Thống đốc Texas Greg Abbott cho biết số người chết trong trận lũ lụt cuối tuần lễ Độc lập 4 tháng 7 vừa qua đã lên tới ít nhất 110 người, và hơn 170 người vẫn còn mất tích. Các viên chức cho hay, nhiều người mất tích là du khách đến khu Hill Country nhưng không đăng ký tại các khu cắm trại hoặc khách sạn. Tổng thống Donald Trump đã cam kết cung cấp mọi hỗ trợ cần thiết để giúp Texas phục hồi sau thảm họa này. Bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ Robert F. Kennedy Jr. cũng cam kết sẽ tuyên bố tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng.
Tổng thống Trump bày tỏ sự đau buồn sâu sắc, đặc biệt là về những bé gái thiệt mạng trong trận lũ. Ông dự kiến sẽ đến thăm Texas vào thứ Sáu.
Hiện tại, công tác tìm kiếm cứu nạn vẫn đang được tiến hành khẩn trương. Tuy nhiên, hy vọng tìm thấy người sống sót ngày càng mong manh sau bốn ngày kể từ khi trận lũ quét qua.
Tại Camp Mystic, một trại hè Cơ đốc giáo dành cho nữ sinh có lịch sử hàng thế kỷ, ít nhất 27 trại sinh và cố vấn đã thiệt mạng. Nhà chức trách cho biết 5 trại sinh và 1 cố vấn vẫn chưa được tìm thấy.
Những hình ảnh tại Camp Mystic cho thấy cảnh tượng hoang tàn, với chăn gối vương vãi trên đồi, hành lý đầy bùn đất. Trong số những nạn nhân có một học sinh lớp hai yêu thích màu hồng và những chiếc nơ, một nữ cố vấn 19 tuổi thích hướng dẫn các em nhỏ, và giám đốc trại 75 tuổi.
Trận lũ quét kinh hoàng xảy ra vào rạng sáng thứ Sáu sau những trận mưa lớn khiến mực nước sông Guadalupe dâng cao đột ngột 8 mét chỉ trong vòng chưa đầy một giờ. Sức mạnh của dòng nước đã cuốn trôi mọi thứ, từ nhà cửa, lều trại đến người dân. Một số người sống sót được tìm thấy khi đang bám vào cây.
Nhiều người đã phải bơi ra khỏi cửa sổ cabin để thoát thân, trong khi những người khác bám vào dây thừng để lên vùng đất cao hơn. Các video cho thấy nước lũ đã nhấn chìm các con đường chỉ trong vài phút.
Các chuyên gia cho rằng, dù khó có thể quy một sự kiện thời tiết đơn lẻ cho biến đổi khí hậu, nhưng bầu khí quyển và đại dương ấm lên khiến các cơn bão thảm khốc có khả năng xảy ra hơn. Theo ABC News, nhiều câu hỏi đang được đặt ra về việc liệu có hệ thống cảnh báo nào được kích hoạt để báo động cho người dân và du khách trong khu vực hay không.
Cảnh sát trưởng Kerr County Larry Leitha cho biết việc gửi cảnh báo không đơn giản như “nhấn một nút”. Các viên chức cho biết câu trả lời về việc ai đã làm gì và khi nào sẽ được đưa ra sau. Thẩm phán Kerr County Rob Kelly cho biết hạt không có hệ thống cảnh báo.
Trong quá khứ, khu vực Hill Country đã từng chứng kiến những trận lũ lụt kinh hoàng. Một trận lũ năm 1987 đã khiến một trại hè thanh niên phải sơ tán, làm ngập xe buýt và xe tải, khiến 10 thiếu niên thiệt mạng. Các nhà lãnh đạo địa phương đã thảo luận trong nhiều năm về sự cần thiết của một hệ thống cảnh báo. Kerr County đã xin tài trợ gần 1 triệu đô la cho một hệ thống như vậy cách đây 8 năm, nhưng yêu cầu đã bị Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang từ chối. Theo ông Kelly, người dân địa phương đã không muốn tự mình chi trả hóa đơn.
Công tác cứu hộ và dọn dẹp đang được tiến hành khẩn trương. Trong số các thi thể được tìm thấy ở Kerr County, có 30 trẻ em. Thảm họa đã lan rộng trên hàng trăm dặm ở miền trung Texas, ngay bên ngoài thủ phủ Austin. Mười chín trường hợp tử vong đã được báo cáo ở các quận Travis, Burnet, Kendall, Tom Green và Williamson.
