Một lượng hơi ẩm khổng lồ trong không khí đã gây ra trận mưa lớn ở miền trung Texas, dẫn đến trận lũ quét chết người vào sáng sớm. Theo các nhà khí tượng học, cơn bão hầu như không di chuyển, gây khó khăn cho việc ứng phó.
Theo AccuWeather, hơn 12 inches (30 cm) mưa đã đổ xuống Texas Hill Country chỉ trong vài giờ, khiến mực nước dâng nhanh chóng. Các chuyên gia cho biết khu vực này vốn dễ bị lũ quét, nhưng cơn bão này đặc biệt nghiêm trọng vì nó xảy ra vào ban đêm, thời điểm mọi người dễ bị tổn thương nhất. Hơn hai chục người đã thiệt mạng và nhiều người khác được cứu sống.
Các nhà khí tượng học cho biết, bầu khí quyển nóng lên do biến đổi khí hậu có thể chứa nhiều hơi ẩm hơn, khiến các cơn bão lớn trút nhiều mưa hơn. Tuy nhiên, việc liên hệ các cơn bão cụ thể với sự nóng lên toàn cầu ngay sau khi chúng xảy ra là rất khó.
Shel Winkley, nhà khí tượng học tại Climate Central, cho biết: “Trong một khí hậu nóng lên, chúng ta biết rằng bầu khí quyển có nhiều hơi ẩm hơn để cung cấp, giữ lại và sau đó giải phóng. Nhưng điều mà chúng ta biết về biến đổi khí hậu là các trận mưa của chúng ta không còn đồng đều như trước đây. Vì vậy, bạn sẽ thấy những trận mưa lớn xảy ra ở các khu vực địa phương, khai thác mức độ ẩm lịch sử trong khí quyển”.
Trong những tuần gần đây, lũ quét do mưa lớn gây ra đã gây chết người ở những nơi khác tại Texas và Tây Virginia. Tại San Antonio vào tháng 6, hơn 7 inches (18 cm) mưa đã trút xuống trong vài giờ, khiến hàng chục người phải giải cứu khỏi dòng nước lũ dâng cao và ít nhất 13 người thiệt mạng. Và ở Tây Virginia tháng đó, ít nhất chín người đã chết khi có tới 4 inches (10 cm) mưa rơi trong vòng 40 phút và gây ra lũ quét ở khu vực Wheeling.
Robert Henson, một nhà khí tượng học và nhà văn của Yale Climate Connections, cho biết trận mưa bão mới nhất ở Texas là một sự kiện hiếm gặp. Nó xảy ra ở Texas Hill Country, nơi nước nhanh chóng chảy xuống các ngọn đồi gồ ghề vào các lưu vực sông hẹp, khiến mực nước dâng lên nhanh chóng.
Ông Henson nói: “Như thường lệ với những thảm họa tồi tệ nhất, nhiều yếu tố đã kết hợp với nhau theo một cách khủng khiếp”.
Thêm vào đó, khu vực này đã bị hạn hán, vì vậy nước chảy nhanh trên vùng đất khô cằn, cứng rắn. Điều đó khiến nó trở nên nguy hiểm hơn cho trẻ em tham gia trại hè.
Brett Anderson, một nhà khí tượng học cấp cao tại AccuWeather, cho biết: “Một đợt mưa lớn như vậy sẽ khó hấp thụ hơn. Nó cứ chảy tràn đi. Giống như bê tông vậy”.
Lượng mưa lớn là quá sức. Ryan Maue, một nhà khí tượng học tư nhân và là cựu khoa học gia trưởng của NOAA, đã tính toán vào sáng thứ Bảy rằng cơn bão đã trút 120 tỷ gallon nước xuống Quận Kerr, nơi hứng chịu phần lớn cơn bão.
Độ ẩm cung cấp năng lượng cho cơn bão đến từ nhiều hướng. Bão nhiệt đới Barry hình thành trong thời gian ngắn vào cuối tuần trước, di chuyển qua Mexico và sau đó tàn dư của nó tiếp tục vào Texas. Nhưng luồng tia, một dòng không khí di chuyển các kiểu thời tiết, đã không đẩy hơi ẩm đó đi.
Winkley, nhà khí tượng học của Climate Central, cho biết: “Thông thường, các hệ thống thời tiết và tàn dư của các hệ thống nhiệt đới sẽ được luồng tia đón lấy, và điều đó hiện không xảy ra ở Texas. Về cơ bản, đó là một hệ thống thời tiết không có đường để thoát khỏi Bang Lone Star”.
Vùng nước ấm của Vịnh Mexico cung cấp năng lượng cho bầu khí quyển ẩm ướt. Thậm chí còn có nhiều hơi ẩm hơn đến từ các khu vực trên Thái Bình Dương ở phía tây. Sự kết hợp này đã cung cấp cho cơn bão nhiều nhiên liệu khi nó bắt đầu.
Winkley cho biết, trong khu vực bị ngập lụt, biến đổi khí hậu có thể có nghĩa là các cơn mưa ít phổ biến hơn, nhưng khi chúng xảy ra, chúng có thể nghiêm trọng hơn.
Nói chung, một bầu khí quyển ấm hơn có thể chứa nhiều hơi ẩm hơn, tạo điều kiện cho các cơn bão trút nhiều mưa hơn.
Anderson, nhà khí tượng học của AccuWeather, cho biết: “Với biến đổi khí hậu, chúng ta có một bầu khí quyển ấm lên. Một bầu khí quyển ấm hơn chứa nhiều hơi ẩm hơn và rõ ràng là chúng ta đang thấy tổng lượng hơi ẩm trong khí quyển trên toàn cầu trong những năm gần đây nhiều hơn bình thường”. Theo tin từ hãng thông tấn AP.
