LOS ANGELES – Gần sáu tháng sau vụ cháy Palisades tàn phá khu Pacific Palisades, Hội đồng Thành phố Los Angeles đã vinh danh Đại tá Eric Swenson vì đã lãnh đạo chiến dịch dọn dẹp được các viên chức gọi là “nhanh nhất, an toàn nhất và có sự tham gia của cộng đồng” trong lịch sử tiểu bang.
Trong một buổi thuyết trình tại Hội trường Hội đồng tại Tòa Thị Chính, Ủy viên Hội đồng Thành phố Traci Park cho biết vụ cháy ngày 7 tháng 1 đã thay đổi đáng kể cuộc sống của cư dân Pacific Palisades, cướp đi sinh mạng của 12 người và phá hủy 6,837 công trình, bao gồm hơn 5,400 ngôi nhà, 135 tòa nhà nhiều gia đình và 160 cơ sở thương mại.
“Vào thời điểm đó, thật khó để tưởng tượng chúng ta thậm chí sẽ bắt đầu phục hồi như thế nào,” bà Park, người đại diện cho Khu Hội đồng 11, bao gồm Pacific Palisades và các khu dân cư ven biển khác, cho biết. “Nhưng sau đó, Binh đoàn Công binh Lục quân Hoa Kỳ, do Đại tá Eric Swenson lãnh đạo, đã đến.”
Binh đoàn Công binh đã dọn dẹp đống đổ nát do hỏa hoạn vào tháng Hai từ các ngôi nhà và các địa điểm cộng đồng khác, đồng thời hỗ trợ dọn dẹp vụ cháy Eaton ở Altadena, một khu vực khác bị phá hủy bởi các vụ cháy rừng vào tháng Giêng.
Theo bà Park, điều khiến Đại tá Swenson trở nên khác biệt, điều đã giúp ông giành được tình cảm và sự kính trọng của rất nhiều người ở Palisades, không chỉ là tốc độ hoàn thành công việc mà còn là cách ông thể hiện.
Bà Park đã chia sẻ một thông điệp video đặc biệt với ông Swenson và những người tham dự. Trong thông điệp, Bộ trưởng Lục quân Hoa Kỳ Dan Driscoll đã cảm ơn ông Swenson vì “khả năng lãnh đạo xuất sắc” của ông và thông báo rằng ông Swenson sẽ được tái bổ nhiệm để chỉ huy Sư đoàn Bắc Đại Tây Dương của Binh đoàn.
Sư đoàn Bắc Đại Tây Dương là một trong chín sư đoàn thường trực thuộc Binh đoàn, đóng vai trò là trụ sở chính cho vùng Đông Bắc Hoa Kỳ và Châu Âu, với các văn phòng ở Massachusetts, Thành phố New York và Wiesbaden, Đức, cùng nhiều địa điểm khác.
Ông Driscoll cho biết: “Nhóm của ông đã dọn dẹp đống đổ nát, sửa chữa cơ sở hạ tầng và khôi phục các dịch vụ thiết yếu, nhưng đó chính xác là những gì ông đã được huấn luyện. Điều thực sự khiến ông trở nên khác biệt là lòng tin mà ông đã xây dựng với cộng đồng. Cách tiếp cận của ông nói lên rất nhiều điều về con người và nhà lãnh đạo mà ông là”.
“Các kỹ sư của chúng ta thường là những người đầu tiên tham gia vào các cộng đồng bị tàn phá, phục hồi và chúng ta cần những nhà lãnh đạo giàu lòng trắc ẩn như ông. Vì vậy, cảm ơn ông, Đại tá Swenson. Tôi chúc ông và gia đình mọi điều tốt đẹp nhất khi ông chuyển sang chỉ huy Sư đoàn Bắc Đại Tây Dương,” ông nói thêm.
Ông Swenson đã lau nước mắt khi nhận được lời khen ngợi từ bà Park và các thành viên hội đồng khác.
Ông Swenson nói: “Đối với những người biết tôi, các vị biết rằng tôi thường không thiếu lời và tôi thích đứng trước micro.
Tôi rất vinh dự được có mặt ở đây ngày hôm nay. Tôi rất vinh dự được ở đây trong cộng đồng này trong suốt năm tháng rưỡi qua. Tôi sẽ nhớ Los Angeles. Các vị đã trải qua rất nhiều chuyện, nhưng tương lai rất tươi sáng và tôi hy vọng sẽ sớm quay lại và chứng kiến phượng hoàng trỗi dậy từ đống tro tàn.”
Tin từ City News Service.
