Miền Trung Texas vừa trải qua một trong những trận lũ lụt tồi tệ nhất trong lịch sử vào dịp lễ vừa qua. Sự kết hợp của lượng mưa lớn và địa hình đồi núi đã khiến mực nước sông dâng cao cực đoan, dẫn đến tình trạng khẩn cấp về lũ quét. Đặc biệt, sông Guadalupe đã dâng hơn 20 feet chỉ trong vòng chưa đầy 30 phút. Cơ quan Thời tiết Quốc gia tại Austin/San Antonio đã phải cảnh báo về một “làn sóng lũ lớn và chết người” di chuyển dọc theo sông.
Nhà khí tượng học Elyse Smith của đài ABC13 đã phân tích mô hình thời tiết gây ra trận lũ lụt thảm khốc này. Những cơn mưa và giông bão bắt đầu hình thành trên khắp miền Trung Texas vào khoảng nửa đêm Thứ Sáu, ngày 4 tháng 7, với lượng mưa có thời điểm lên tới 3 inch mỗi giờ. Các cơn bão này hút hơi ẩm từ tàn dư của cơn bão Flossie từ Thái Bình Dương, bão Barry ở Đại Tây Dương và một luồng khí quyển tầng thấp hút hơi ẩm cao từ Vịnh Mexico.
Các cơn bão tăng nhanh về kích thước và số lượng vào sáng sớm Thứ Sáu, kết hợp với hơi ẩm nhiệt đới tạo thành một vùng áp thấp ở tầng trung của khí quyển, được gọi là Lốc xoáy đối lưu Mesoscale (MCV). Điều quan trọng là MCV này phát triển ở một vị trí mà không có yếu tố thời tiết nào khác ở Texas có thể di chuyển nó đi. Điều này khiến hệ thống bão bị đình trệ, dẫn đến nhiều đợt mưa lớn và lũ lụt trên khắp khu vực trong vài ngày.
Mặc dù MCV thường xuất hiện ở vùng Trung Tây và Đồng bằng, nhưng chúng có thể phát triển ở bất cứ đâu khi điều kiện thích hợp. MCV được biết đến với khả năng gây ra mưa lớn và thậm chí có thể dẫn đến giông bão mạnh với gió giật và nhiều sét. Thông thường, các hệ thống này di chuyển theo luồng phản lực. Nhưng trong trường hợp này, luồng phản lực lẽ ra phải đẩy hệ thống này ra khỏi tiểu bang lại ở quá xa về phía bắc.
Một yếu tố khác cần xem xét với trận lũ lụt này là khu vực mà mưa lớn trút xuống. Miền Trung Texas có biệt danh là “Hẻm núi Lũ quét” vì lịch sử lũ lụt tàn khốc. Địa hình đồi núi với sự thay đổi độ cao và lớp đá vôi bên dưới đất khiến nước mưa chảy tràn nhanh chóng, làm đầy các sông, suối và lạch địa phương. Theo nhà khí tượng học Travis Herzog, đá vôi giống như “xi măng tự nhiên”, khiến nước không thể thấm xuống đất.
Theo ABC13, trận lũ lụt này được xem là tồi tệ nhất kể từ trận lũ năm 1987. Lốc xoáy đối lưu Mesoscale là một ví dụ về sức mạnh của thiên nhiên khi các điều kiện phù hợp.
