Tháng Mười luôn là thời điểm quy tụ những ngôi sao sáng nhất của làng bóng chày, đối đầu nhau dưới ánh đèn sân khấu khắc nghiệt. Vòng National League Division Series (NLDS) năm nay giữa Los Angeles Dodgers và Philadelphia Phillies gợi nhớ đến một trận đấu quyền Anh hạng nặng, một cuộc đọ sức có thể định hình toàn bộ câu chuyện của mùa giải hậu mùa giải.
Câu chuyện trở nên hấp dẫn hơn khi Philadelphia bước vào loạt trận này sau khi giành chức vô địch NL East, với thể lực sung mãn và tinh thần thoải mái sau lượt trận đầu tiên. Trong khi đó, Los Angeles đã thể hiện sức mạnh vượt trội bằng việc đánh bại Cincinnati Reds chỉ sau hai trận đấu với hàng công bùng nổ, khiến các đối thủ còn lại trong vòng đấu loại trực tiếp phải dè chừng.
Hai trong số những đội bóng hàng đầu của giải đấu sẽ đối đầu lần đầu tiên kể từ NLCS năm 2009, một loạt trận mà Philadelphia đã giành chiến thắng đầy kịch tính trước Dodgers. Mười sáu năm sau, sân khấu đã sẵn sàng cho một cuộc tái đấu – nhưng lần này, con đường đến chức vô địch có vẻ còn chông gai hơn, và mức độ cạnh tranh cũng cao hơn.
Đội hình Dodgers
Đội đương kim vô địch World Series, Dodgers, đã có mặt tại NLDS trong 13 mùa giải liên tiếp. Tuy nhiên, đội hình năm nay được đánh giá là cân bằng nhất trong nhiều năm. Hàng công của họ đã thể hiện sức mạnh hủy diệt ở vòng Wild Card, ghi được 18 điểm với 28 lần đánh bóng chỉ trong hai trận.
Shohei Ohtani đã không lãng phí thời gian để khẳng định sự hiện diện của mình trong màu áo Dodgers ở vòng đấu loại trực tiếp, trong khi Teoscar Hernández cũng tạo ra sức ép lớn với hai cú home run. Cùng với sự hồi sinh của Mookie Betts, người đã có 6 lần đánh bóng thành công trong 9 lượt ra quân, Dodgers sở hữu một hàng công gần như không có điểm yếu.
Trên phương diện ném bóng, Blake Snell đã thi đấu xuất sắc ở Game 1, và Yoshinobu Yamamoto đã nhắc nhở người hâm mộ lý do tại sao anh là một trong những cầu thủ ném bóng được săn đón nhất thế giới với màn trình diễn ấn tượng ở Game 2.
Tại Game 1 của NLDS vào thứ Bảy, Ohtani sẽ là người xuất phát trên bục ném bóng, đánh dấu trận đấu hậu mùa giải đầu tiên của siêu sao hai chiều này. Dù phải đối mặt với sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà tại Citizens Bank Park, nhưng nếu phong độ của anh trong trận đấu gần nhất với Phillies vào ngày 16 tháng 9 là một chỉ dấu, thì anh hoàn toàn có thể vượt qua mọi thử thách mà Philadelphia mang đến.
Đội hình Phillies
Phillies không chỉ bước vào loạt trận này với thể lực sung mãn mà còn với sự tự tin cao độ. Là nhà vô địch NL East, họ được xây dựng để tỏa sáng ở tháng Mười.
Từ sức mạnh của Kyle Schwarber đến tốc độ của Trea Turner, và sức hút khó cưỡng ở tháng Mười của Bryce Harper, đây là một đội bóng luôn đặt mục tiêu cạnh tranh chức vô địch mỗi năm.
Schwarber dẫn đầu National League về số lần home run với 56 cú trong mùa giải chính, chỉ kém Ohtani một chút. Với sự trở lại của Trea Turner sau chấn thương dây chằng hamstring vào cuối mùa, nếu nhà vô địch gậy đập bóng của NL có thể lên base cho Schwarber và Harper, hàng công của Philadelphia sẽ gây ra nhiều thiệt hại.
Đội hình ném bóng của Phillies có ba tay ném thuận tay trái xuất sắc là Ranger Suárez, Cristopher Sánchez và Jesús Luzardo. Bộ ba này đủ khả năng để vô hiệu hóa ngay cả những hàng công mạnh nhất. Nếu họ thi đấu đúng phong độ, chiều sâu của đội hình ném bóng của Philadelphia, một điểm yếu của Dodgers trong mùa giải này, có thể nghiêng cán cân trận đấu về phía họ.
Yếu tố quyết định
Dodgers: Roki Sasaki. Sau một mùa giải đầy biến động, tay ném trẻ người Nhật Bản này giờ đây là một quân bài quan trọng của đội. Với tốc độ fastball lên tới 100 dặm/giờ và cú splitter đầy uy lực, nếu Sasaki tiếp tục duy trì phong độ, Dodgers có thể đã tìm thấy một người đóng vai trò “closer” mới ngay trước thềm một cuộc đua World Series nữa.
Phillies: Bryce Harper. Ở tháng Mười, Harper không chỉ thi đấu mà còn tỏa sáng. Với OPS sự nghiệp 1.016 và 17 cú home run ở vòng đấu loại trực tiếp, anh có khả năng mang về những khoảnh khắc xuất thần trong những thời điểm kịch tính nhất. Nếu anh đạt được phong độ cao, Philadelphia sẽ trở thành một đối thủ đáng gờm.
Cách họ chiến thắng
Los Angeles Dodgers: Duy trì đà tấn công. Nếu Ohtani, Betts và Hernández tiếp tục phong độ đỉnh cao như ở vòng Wild Card, và Ohtani, Snell, Yamamoto vững vàng trên bục ném bóng, thì mọi sự chú ý sẽ đổ dồn vào đội hình cứu trợ để kết thúc những hiệp đấu cuối cùng. Đây là một nhiệm vụ khó khăn, đặc biệt khi nhìn lại hiệp thứ 8 ở vòng Wild Card, nhưng nếu Dodgers tạo được cách biệt đủ lớn, họ hoàn toàn có thể giữ vững chiến thắng.
Philadelphia Phillies: Dựa vào sức mạnh của hàng ném bóng. Dodgers sở hữu hỏa lực mạnh mẽ, nhưng Phillies có những tay ném có thể kiềm chế họ. Nếu các tay ném chính của họ kiểm soát được thế trận và Harper mang về những khoảnh khắc đặc trưng của tháng Mười, Philadelphia hoàn toàn có thể là đội ăn mừng.
Dự đoán
Los Angeles vẫn chưa quên nỗi đau ở NLCS năm 2009. Họ cũng không quên những gì cần thiết để chiến thắng ở tháng Mười – điều họ đã làm được chỉ trong năm ngoái. Hãy kỳ vọng vào những màn trình diễn bùng nổ, những cú lội ngược dòng và ít nhất một trận đấu sẽ trở thành kinh điển.
Lợi thế sân nhà trong loạt trận này thuộc về Phillies, đội có thành tích tốt hơn Dodgers ba trận trong mùa giải chính. Điều này có thể đóng vai trò quan trọng, bởi Phillies có thành tích sân nhà tốt nhất tại vòng đấu loại trực tiếp của MLB kể từ năm 2004, với 29 trận thắng và 14 trận thua.
Đội có lợi thế sân nhà ở vòng division series thường giành chiến thắng trong loạt trận hơn 60% các trường hợp, bao gồm 56% các trận đấu sinh tử Game 5. Tuy nhiên, Dodgers đã phá vỡ quy luật này trong những năm gần đây. Tại các trận Game 5 quyết định trên sân nhà, họ chỉ thắng 1 và thua 2 ở LDS, nhưng lại có thành tích hoàn hảo 2-0 khi thi đấu trên sân khách.
Dưới đây là dự đoán của các nhà bình luận thể thao NBC4:
- Mario Solis, Biên tập viên Thể thao hàng tuần của NBC4: Dodgers thắng 4-0
- Olivia Garvey, Biên tập viên Thể thao cuối tuần của NBC4: Dodgers thắng 4-1
- Alejandro Navarro, Biên tập viên Thể thao Telemundo52: Dodgers thắng 4-1
- Michael J. Duarte, Phóng viên và Biên tập viên Thể thao NBC4: Phillies thắng 4-1
Theo tin từ NBC Los Angeles.
