Một nghiên cứu gần đây cho thấy một loại nấm có khả năng gây chết người, được biết đến với tên gọi “nấm lời nguyền Pharaoh”, có thể mở ra một hướng đi bất ngờ trong cuộc chiến chống lại bệnh ung thư. Các nhà khoa học từ Đại học Pennsylvania (UPenn) đã tiến hành điều chỉnh các phân tử từ loại nấm Aspergillus flavus để tạo ra một hợp chất mới, qua đó tăng cường khả năng tiêu diệt tế bào ung thư của nó.
Tiến sĩ Xue (Sherry) Gao, phó giáo sư tại UPenn và là người đứng đầu nghiên cứu, cho biết: “Nấm đã cho chúng ta penicillin. Những kết quả này cho thấy rằng vẫn còn nhiều loại thuốc có nguồn gốc từ các sản phẩm tự nhiên cần được tìm thấy.”
Aspergillus flavus thường được tìm thấy trong lá cây mục nát, phân trộn, trên cây cối, thực vật và một số loại cây trồng. Theo Mayo Clinic, loại nấm này thường không gây nguy hiểm cho người khỏe mạnh, nhưng có thể gây ra các vấn đề về hô hấp cho những người có hệ miễn dịch suy yếu hoặc đang dùng một số loại thuốc nhất định.
Trong lịch sử, sau khi các nhà khảo cổ học mở lăng mộ của Vua Tut vào những năm 1920, một số thành viên trong nhóm khai quật đã đột ngột qua đời, làm dấy lên tin đồn về một “lời nguyền” giáng xuống những ai dám xâm phạm nơi an nghỉ của Pharaoh. Nhiều thập kỷ sau, các bác sĩ đưa ra giả thuyết rằng các bào tử nấm, vốn đã ngủ yên trong hàng ngàn năm, có thể đã lây nhiễm cho các thành viên trong đoàn khai quật. Đến những năm 1970, một sự việc tương tự xảy ra khi 10 trong số 12 nhà khoa học qua đời chỉ trong vài tuần sau khi bước vào một ngôi mộ khác ở Ba Lan. Các cuộc điều tra sau đó cho thấy sự hiện diện của Aspergillus flavus trong ngôi mộ.
Trong nghiên cứu mới, các nhà khoa học đã tập trung vào một loại hợp chất cụ thể có tên là peptide biến đổi sau dịch mã và tổng hợp ribosom, hay còn gọi là “RiPPs”, trong Aspergillus flavus. Kết quả cho thấy, khi hợp chất này có thể xâm nhập vào tế bào ung thư, nó có khả năng ngăn chặn sự phát triển của chúng. Theo tiến sĩ Gao, các hợp chất này ngăn chặn sự hình thành vi ống, vốn rất cần thiết cho sự phân chia tế bào.
Khi thử nghiệm trên tế bào ung thư ở người, hai biến thể của các phân tử trong RiPPs cho thấy tác dụng mạnh mẽ chống lại tế bào bệnh bạch cầu. Một biến thể khác thậm chí còn hoạt động tốt như hai loại thuốc đã được Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) phê duyệt để điều trị bệnh bạch cầu trong nhiều thập kỷ.
Tuy nhiên, Tiến sĩ Tiffany Troso-Sandoval, một nhà ung thư học và tư vấn chăm sóc ung thư tại New York, lưu ý rằng nghiên cứu này vẫn còn ở giai đoạn rất sớm, vì nó được thực hiện trên các nuôi cấy tế bào. Bà cho biết, vẫn còn một chặng đường dài trước khi có thể áp dụng kết quả này cho việc điều trị bệnh bạch cầu ở người.
Các nhà nghiên cứu cũng lưu ý rằng hợp chất được khám phá trong nghiên cứu ít hoặc không có tác dụng đối với tế bào ung thư vú, gan hoặc phổi, cho thấy tác dụng của nó chỉ giới hạn ở một số loại tế bào nhất định. Trong tương lai, nhóm nghiên cứu dự định sẽ thử nghiệm tiềm năng của loại nấm này trên mô hình động vật và cuối cùng là thử nghiệm lâm sàng trên người. Tin từ Fox News cho biết.
