Một loại trái cây được biết đến nhiều nhất với vai trò là chất thay thế đường không calo có thể mang lại các hợp chất có lợi vượt xa công dụng làm ngọt cà phê và bánh nướng, một nghiên cứu mới cho biết.
Các nhà nghiên cứu tại Trung Quốc phát hiện ra rằng các loại la hán quả khác nhau chứa hỗn hợp các chất chống oxy hóa và hợp chất thực vật hoạt tính sinh học liên quan đến việc giảm viêm và trao đổi chất, theo một nghiên cứu được công bố trong tháng này trên Tạp chí Khoa học Thực phẩm và Nông nghiệp.
La hán quả, còn được gọi là trái Phật, có nguồn gốc từ miền Nam Trung Quốc và thuộc họ bầu bí. Nó đã được sử dụng trong nhiều thế kỷ trong thực phẩm và phương pháp chữa bệnh truyền thống, nhưng các nghiên cứu hiện đại chủ yếu tập trung vào vai trò của nó như một chất tạo ngọt tự nhiên, không chứa đường.
Bà Kelly Springer, chuyên gia dinh dưỡng đăng ký tại Skaneateles, New York, và người sáng lập Kelly’s Choice, nói với Fox News Digital: “Từ góc độ của một chuyên gia dinh dưỡng, la hán quả được biết đến nhiều nhất với các hợp chất tạo ngọt tự nhiên, cho phép nó được sử dụng trong thực phẩm và đồ uống mà không cần thêm đường.” Bà Springer không tham gia vào nghiên cứu.
Quả có kết cấu xốp. Thông thường, nó được sấy khô thay vì ăn tươi, với lớp vỏ giòn và phần thịt sợi thường được đập ra và hãm để làm trà thảo mộc có vị ngọt nhẹ.
Nghiên cứu này nhằm mục đích xem xét kỹ hơn phần vỏ và ruột của trái cây thay vì chỉ các hợp chất tạo ngọt thường được chiết xuất để sử dụng thương mại.
Nhóm nghiên cứu đã xác định được một số nhóm hợp chất chính, bao gồm các chất chống oxy hóa, flavonoid, terpenoid và axit amin.
Flavonoid và terpenoid được biết đến với đặc tính chống oxy hóa và chống viêm, trong khi axit amin rất cần thiết cho việc sản xuất protein, sửa chữa mô và chức năng miễn dịch.
Bà Springer nói: “Nó cũng chứa các hợp chất thực vật có thể góp phần vào hệ thống phòng thủ chống oxy hóa của cơ thể.”
Ngoài việc xác định các hợp chất, các nhà khoa học còn nghiên cứu cách chúng tương tác với các thụ thể trong cơ thể. Các thụ thể giúp điều chỉnh các con đường sinh học liên quan đến các quá trình như viêm, trao đổi chất và bảo vệ tế bào.
Các tác giả cho biết việc hiểu rõ các tương tác này có thể giúp giải thích lý do tại sao la hán quả từ lâu đã được cho là có lợi cho sức khỏe.
Một phát hiện quan trọng khác là không phải tất cả các loại la hán quả đều giống nhau.
Mỗi loại cho thấy một sự kết hợp và nồng độ khác nhau của các hợp chất hoạt tính sinh học, điều này có thể ảnh hưởng đến cách trái cây được sử dụng trong các sản phẩm thực phẩm hoặc thực phẩm bổ sung, theo các nhà khoa học.
“Điều quan trọng là phải tiến hành điều tra sâu hơn về hồ sơ trao đổi chất có độ phân giải cao của các giống [la hán quả] khác nhau,” các tác giả cho biết trong một tuyên bố, đồng thời nói thêm rằng những phát hiện này có thể cung cấp thông tin cho cả nghiên cứu dinh dưỡng và sản xuất thực phẩm.
Mặc dù nghiên cứu nêu bật sự phức tạp hóa học của la hán quả, các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng những phát hiện này không chứng minh được trái cây có thể ngăn ngừa bệnh tật.
Ngoài ra, vẫn chưa rõ liệu các chất tạo ngọt từ la hán quả có mang lại những lợi ích tương tự như trái cây nguyên quả hay không.
Bà Springer nói: “Một rào cản có thể là hầu hết mọi người không sử dụng trái cây nguyên quả, và nhiều sản phẩm hiện đại có chứa la hán quả được chế biến kỹ hoặc pha trộn với các chất tạo ngọt khác.” “Vì vậy, việc đọc danh sách thành phần vẫn rất quan trọng.”
Các chuyên gia lưu ý rằng, vì chiết xuất la hán quả rất ngọt, nó thường được sử dụng với số lượng nhỏ, điều này có thể hạn chế những lợi ích sức khỏe mà nó có thể mang lại.
Bà Jessica Cording, chuyên gia dinh dưỡng đăng ký, tác giả cuốn “The Little Book of Game Changers” có trụ sở tại New York, nói với tạp chí Self: “Tuy nhiên, điều này làm tăng thêm trọng lượng cho cuộc trò chuyện về việc lựa chọn các chất thay thế đường tốt cho sức khỏe hơn, và có lẽ la hán quả là một lựa chọn tốt hơn so với những loại khác.”
Fox News Digital đã liên hệ với các tác giả nghiên cứu để xin bình luận.
Bài viết này được cung cấp theo quy tắc Sử dụng Hợp lý (Fair Use) cho mục đích thông tin, học thuật hoặc phi thương mại.
