Một lính cứu hỏa kỳ cựu của Sở Cứu hỏa Los Angeles (LAFD) đã lên tiếng tố cáo ban lãnh đạo cơ quan này đã phớt lờ các quy trình chuẩn và thiếu sót trong việc sử dụng thiết bị phát hiện nhiệt, dẫn đến thảm kịch cháy rừng Palisades.
Theo nguồn tin giấu tên này, vụ cháy Palisades, khiến 12 người thiệt mạng và gây thiệt hại ước tính 25 tỷ đô la, lẽ ra có thể được ngăn chặn nếu các quy trình vận hành được tuân thủ. Người này cho rằng ngọn lửa ban đầu đã được dập tắt hoàn toàn, nhưng các điểm nóng âm ỉ dưới lòng đất đã không được phát hiện và xử lý kịp thời do LAFD không triển khai thiết bị cảm biến nhiệt hồng ngoại (FLIR).
Thiết bị này, theo lời người lính cứu hỏa, là công cụ thiết yếu trong hơn 20 năm qua, giúp phát hiện các điểm nóng mà mắt thường không thể nhìn thấy, đặc biệt là trong địa hình nhiều cây cối rậm rạp. Anh khẳng định có tới bảy ngày để xử lý các điểm nóng tiềm ẩn trước khi vụ cháy bùng phát trở lại và nhấn mạnh sự thiếu trách nhiệm của ban lãnh đạo khi đổ lỗi cho các yếu tố bên ngoài.
Phía LAFD, qua một tuyên bố từ Quyền Chánh sự Ronnie Villanueva, đã bác bỏ cáo buộc, cho rằng các vụ cháy âm ỉ sâu dưới lòng đất rất khó phát hiện bằng ảnh nhiệt, đặc biệt là trong địa hình chaparral, và có thể tái bùng phát dưới điều kiện gió lớn, độ ẩm thấp và hạn hán kéo dài. Tuy nhiên, thông tin từ một người trong cuộc cho thấy một góc nhìn khác về nguyên nhân và cách xử lý vụ việc, làm dấy lên những câu hỏi về tính minh bạch và trách nhiệm giải trình của cơ quan cứu hỏa tại một trong những thành phố lớn nhất nước Mỹ.
