Cựu ứng cử viên Thống đốc Arizona, Kari Lake, người từng không thành công trong cuộc đua vào Thượng Viện năm 2024, nay được Tổng Thống Donald Trump bổ nhiệm lãnh đạo Cơ quan Truyền thông Toàn cầu Hoa Kỳ (USAGM). Bà Lake, một cựu neo truyền hình, đã ví mạng lưới truyền thông quốc tế do chính phủ Hoa Kỳ tài trợ như “một con cá thối rữa” và đề xuất loại bỏ hoàn toàn để xây dựng lại từ đầu.
Trong phiên điều trần trước Ủy ban Đối ngoại Hạ Viện mới đây, bà Lake tuyên bố mục tiêu của mình là hiện đại hóa USAGM, bao gồm các đài như VOA, Radio Free Europe/Radio Liberty, Office of Cuba Broadcasting, Radio Free Asia và Middle East Broadcast Networks. Bà cáo buộc gián điệp Trung Quốc đã xâm nhập VOA và các điệp viên Nga suýt chút nữa đã lọt vào danh sách trả lương của Radio Free Europe.
Dân biểu Andy Barr thuộc đảng Cộng Hòa nhận định: “Đây không phải là tiếng nói của Hoa Kỳ, mà là tiếng nói của kẻ thù Hoa Kỳ”.
Tuy nhiên, các dân biểu thuộc đảng Dân Chủ lo ngại việc cắt giảm VOA sẽ làm suy yếu khả năng truyền tải thông tin правдивый và tin tức của Hoa Kỳ đến các quốc gia đối địch. Dân biểu Brad Sherman (Dân Chủ, California) bày tỏ lo ngại sâu sắc về kế hoạch cắt giảm các chương trình phát thanh và truyền hình quốc tế của chính phủ, cho rằng đây là “điều tồi tệ và ngu ngốc nhất” mà Hoa Kỳ có thể làm trong lĩnh vực đối ngoại. Ông nhấn mạnh vai trò của VOA và các đài truyền hình chị em trong việc truyền bá tự do thông tin và dân chủ trên toàn thế giới, đồng thời cho rằng ảnh hưởng của chúng quan trọng hơn cả một hàng không mẫu hạm.
Dân biểu Young Kim (Cộng Hòa, California) cũng bày tỏ lo ngại về việc cắt giảm Radio Free Asia, cho rằng điều này sẽ trao quyền lực cho Trung Quốc và Bắc Hàn. Bà Kim nhấn mạnh tầm quan trọng của VOA và Radio Free Asia trong cuộc chiến thông tin chống lại các đối thủ, đặc biệt khi nhiều nhà báo kỳ cựu đã bị sa thải, gây tổn hại đến uy tín và lòng tin của khán giả. Theo bà, việc thiếu thông tin từ thế giới bên ngoài thông qua VOA và Radio Free Asia có thể khiến người dân Bắc Hàn chỉ nhìn thấy một hình ảnh tiêu cực về Hoa Kỳ.
Theo Fox News, bà Lake đã sa thải 639 nhân viên của USAGM và cho biết những chỉ thị này đến từ Tổng Thống Donald Trump. Bà Lake cũng trình bày một bức ảnh của Tổng Thống Trump trước các nhà lập pháp để nhấn mạnh sự ủng hộ của ông đối với các nỗ lực cải tổ này.
Đáp lại, các dân biểu Dân Chủ cáo buộc bà Lake biến USAGM thành một công cụ tuyên truyền cho chính quyền Tổng Thống Trump. Dân biểu Madeleine Dean (Dân Chủ, Pennsylvania) chỉ trích bà Lake vì “không muốn một nền báo chí tự do”, trong khi dân biểu Pramila Jayapal (Dân Chủ, Washington) cáo buộc bà có “lịch sử ủng hộ các nhà độc tài”.
VOA đã cắt giảm nhân sự đáng kể trong bộ phận tiếng Ba Tư, nhưng đã khôi phục một số chương trình khi căng thẳng giữa Iran và Israel leo thang. Tuy nhiên, dịch vụ tiếng Ba Tư của VOA, từng phát sóng 24/7, hiện chỉ hoạt động với một phần nhỏ so với trước đây. Dân biểu Kim nhận xét rằng hoạt động của VOA “gần như đã biến mất”, nhưng bà Lake khẳng định cơ quan này vẫn đang thực hiện “mức tối thiểu theo luật định”.
Tương lai của VOA và USAGM sẽ phụ thuộc vào quyết định của Quốc Hội trong việc phân bổ ngân sách trong ba tháng tới. Liệu “tiếng nói Hoa Kỳ” có thực sự im lặng? Câu trả lời vẫn còn ở phía trước.
