Cựu dẫn chương trình của CNN, Don Lemon, có một lịch sử lâu dài trong việc sử dụng luận điệu chống lại Cơ quan Di trú và Thực thi Pháp luật Hoa Kỳ (ICE), dẫn đến việc ông tham gia vào một cuộc biểu tình tại một nhà thờ ở Minnesota.
Lemon đã bị bắt vào thứ Sáu vì liên quan đến việc livestream một cuộc biểu tình gây rối tại Nhà thờ St. Paul’s Cities, do những người biểu tình chống ICE dẫn đầu. Tuy nhiên, Lemon khẳng định ông có mặt tại nhà thờ với tư cách nhà báo, chứ không phải người biểu tình. Các phát ngôn trong quá khứ của ông về ICE cho thấy sự ủng hộ đối với quan điểm của họ.
Trong một video đăng tải ngày 8 tháng 1, sau vụ bắn chết một phụ nữ 37 tuổi ở Minnesota liên quan đến ICE, Lemon đã có những lời lẽ gay gắt: “F— off, ICE. F— all the way off.” Ông gọi các nhân viên ICE là “lowlife losers” và cho rằng họ “thật ngu ngốc” và “đối xử với mọi người một cách phi nhân đạo”. Ông còn thêm vào, “You are thugs, jack-booted thugs.”.
Vào tháng 10, Lemon đã kêu gọi người Da đen và người gốc La tinh “hợp pháp kiếm một khẩu súng” để chuẩn bị khi nhân viên ICE đến cửa nhà họ. Ông lập luận: “Khi có người gõ cửa nhà bạn và đưa bạn đi mà không có quy trình pháp lý với tư cách là một công dân, đây không phải là điều mà Tu chính án thứ hai được viết ra sao?” Ông cũng nhấn mạnh, “Không ai là bất hợp pháp,” và cho rằng “vượt biên là một hành vi vi phạm pháp luật.”
Những luận điệu chống ICE của Lemon đã có từ nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng Thống Donald Trump, khi ông còn là người dẫn chương trình chính của CNN. Vào tháng 7 năm 2018, Lemon đã chỉ trích một quan chức ICE vì so sánh các trung tâm lưu trú gia đình nơi trẻ em bị giam giữ với “trại hè”.
Vào tháng 6 năm 2019, Tổng Thống Trump đã tweet về việc ICE sẽ trục xuất hàng triệu người nhập cư bất hợp pháp. Lemon đã chỉ trích thông báo này, cho rằng đó chỉ là một nỗ lực “trông có vẻ cứng rắn vào cùng ngày ông ra mắt chiến dịch tranh cử năm 2020”. Một tháng sau, khi các cuộc trấn áp của ICE sắp bắt đầu, Lemon cảnh báo rằng “nỗi sợ hãi đang lan tràn trong các cộng đồng trên khắp đất nước.”
Vào tháng 8 năm 2019, Lemon bày tỏ sự khó chịu khi các cuộc đột kích của ICE ở Mississippi diễn ra vào ngày đầu tiên đi học, mô tả cảnh gia đình bị chia cắt. Ông cũng khẳng định “chính sách nhập cư của Trump tàn nhẫn đến mức khiến Nữ thần Tự do phải xấu hổ”.
Sau cái chết của Renee Good, Lemon bày tỏ sự hả hê khi có thể nói thẳng với ICE với tư cách là một “nhà báo độc lập”. Ông gọi họ là “thằng ngu, ngu ngốc, dốt nát, thiếu giáo dục” và cảnh báo rằng “karma là một con đ*.”
Trước khi bị bắt, Lemon đã đối mặt với các mối đe dọa pháp lý từ Bộ Tư pháp về vai trò của ông trong cuộc biểu tình. Tuy nhiên, luật sư của Lemon, Abbe Lowell, đã tuyên bố rằng “Quyền Tu chính án thứ nhất tồn tại để bảo vệ các nhà báo có vai trò soi sáng sự thật và buộc những người nắm quyền phải chịu trách nhiệm.” Ông cũng cáo buộc Bộ Tư pháp của Tổng Thống Trump “tấn công chưa từng có vào Tu chính án thứ nhất” và nỗ lực rõ ràng nhằm đánh lạc hướng khỏi các cuộc khủng hoảng mà chính quyền đang đối mặt.
Theo báo cáo của Fox News, Đạo luật FACE (Freedom of Access to Clinic Entrances Act) khiến việc sử dụng hoặc đe dọa sử dụng vũ lực để “làm tổn thương, đe dọa hoặc can thiệp” vào người tìm kiếm dịch vụ chăm sóc sức khỏe sinh sản, hoặc người thực thi quyền tự do ngôn luận hợp pháp tại nơi thờ phượng, trở thành tội liên bang. Đạo luật Ku Klux Klan cũng cấm các cá nhân phủ nhận quyền công dân của người dân.
