Houston Rockets đang có một động thái lớn khi chiêu mộ Kevin Durant, và điều này mở ra nhiều góc nhìn về ý nghĩa của vụ trao đổi này đối với cơ hội vô địch của đội, sự hào hứng của người hâm mộ, và cả di sản của những người có liên quan, không loại trừ cả bản thân Durant.
Tuy nhiên, một trong những khía cạnh đáng chú ý nhất từ thương vụ này là việc Houston Rockets một lần nữa trở thành điểm đến cho các cầu thủ tìm kiếm chiếc nhẫn vô địch. Đã vài năm rồi kể từ khi điều đó xảy ra. Trong khoảng hơn một thập kỷ qua, Rockets đã có một số cựu Ngôi Sao NBA gia nhập đội, một số để theo đuổi danh hiệu, số khác chỉ đóng vai trò bổ sung hoặc người chơi phụ trong các thương vụ và ký hợp đồng nhỏ hơn.
Trong số những cầu thủ này, không ai có bề dày thành tích như Kevin Durant, người vừa tham dự Trận đấu All-Star lần thứ 15 mùa trước. Cầu thủ gần nhất trong số những người tôi đang đề cập là Carmelo Anthony, người chỉ khoác áo Rockets vỏn vẹn 10 trận trong mùa giải 2018-2019. Dưới đây là danh sách 10 cựu Ngôi Sao đã gia nhập Rockets, hoặc qua trao đổi hoặc tự do, kể từ năm 2013, được phân loại theo vai trò và tác động:
Ngôi Sao Một Lần
TYSON CHANDLER (1 lần Ngôi Sao trước khi đến Houston)
FRED VANVLEET (1 lần Ngôi Sao trước khi đến Houston)
Cả hai cầu thủ này đều là những người có phẩm chất đạo đức cao, một trong những người tốt nhất từng gia nhập đội trong những năm gần đây. Mỗi người chỉ có một lần được chọn vào đội hình Ngôi Sao, vì vậy họ hầu như không đủ tiêu chuẩn cho bài viết này, nhưng tôi vẫn vui khi dành một đoạn để ghi nhận phẩm chất “người tốt” và khả năng lãnh đạo của họ.
Những cầu thủ đóng vai trò phụ ngắn hạn tại Rockets
JOE JOHNSON (7 lần Ngôi Sao trước khi đến Houston)
CARMELO ANTHONY (10 lần Ngôi Sao trước khi đến Houston)
BOOGIE COUSINS (4 lần Ngôi Sao trước khi đến Houston)
Cả ba cầu thủ này không chỉ có thời gian gắn bó ngắn ngủi với Rockets, chỉ một mùa giải hoặc ít hơn (với Anthony là chỉ vài tuần), mà còn đóng góp rất hạn chế. Đội đã có được cả ba cầu thủ này khi họ đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp, đặc biệt là Cousins, người đã trải qua nhiều chấn thương ở chi dưới vào thời điểm đó. Chúng ta đã chúc họ mọi điều tốt đẹp, nhưng không có kỷ niệm đáng nhớ nào về ba cầu thủ này.
Những con bài hợp đồng trong các thương vụ tái thiết
VICTOR OLADIPO (2 lần Ngôi Sao trước khi đến Houston)
JOHN WALL (5 lần Ngôi Sao trước khi đến Houston)
Oladipo có hai giai đoạn khoác áo Rockets. Lần đầu là vào đầu kỷ nguyên Stephen Silas, khi anh đang trên đà xuống dốc. Lần thứ hai là trong một thương vụ trao đổi Kevin Porter Jr., sau đó anh chỉ ở lại Houston cho đến khi được gửi đến Memphis trong thương vụ Stephen Adams. John Wall được đưa về đây để đổi lấy Russell Westbrook vào năm 2021, và được biết đến nhiều nhất với việc nhận 47 triệu đô la mà không thi đấu trong mùa giải 2021-2022.
Những nỗ lực thực sự để thay đổi vận mệnh đội bóng
DWIGHT HOWARD (7 lần Ngôi Sao trước khi đến Houston)
CHRIS PAUL (9 lần Ngôi Sao trước khi đến Houston)
RUSSELL WESTBROOK (8 lần Ngôi Sao trước khi đến Houston)
Ba cầu thủ này là những người có sự tương đồng nhất với những gì Rockets kỳ vọng ở Durant. Howard ký hợp đồng với đội vào năm 2013, sau nhiều mùa giải All-Star ở Orlando và một lần thất bại trong việc tham gia một siêu đội hình cùng Lakers. Howard đã chơi không tệ trong ba mùa giải với Rockets, nhưng thành tích tốt nhất là thất bại trong 5 trận trước Warriors ở Chung kết miền Tây năm 2015. Paul đến đây vào năm 2017 và, giống như Howard, đã kết thúc ở trận Chung kết miền Tây trước Golden State, nơi một chấn thương gân kheo đã khiến Paul phải ngồi ngoài sớm, và Rockets thua sau bảy trận. Cuối cùng, Rockets đã trao đổi Paul và một loạt các lượt chọn để lấy Westbrook vào năm 2019. Trớ trêu thay, Paul ở OKC lại thi đấu tốt hơn sau thương vụ này. Westbrook chỉ trụ lại được một mùa, trong khi Paul còn lọt vào đội hình All-Star ba lần nữa trong sự nghiệp.
Điểm chung của ba cái tên “thất bại” được liệt kê ở trên — Howard, Paul, và Westbrook — là tất cả họ đều không được lòng James Harden, người mà đội bóng đã cho phép làm gần như mọi thứ anh muốn trong suốt 9 năm thi đấu tại đây. Nếu bạn mâu thuẫn với Harden trong khoảng thời gian từ 2013 đến 2020, bạn sẽ bị loại. Cuối cùng, Harden đã có đủ mâu thuẫn với mọi người vào năm 2021 đến mức anh ta tự rời đi và yêu cầu được trao đổi.
Rõ ràng, hy vọng của tôi là trải nghiệm Kevin Durant sẽ vượt trội hơn tất cả những lần ra sân của các cầu thủ kể trên với tư cách là một Rocket. Ít nhất lần này, nếu mọi thứ không như ý, sẽ không có một cuộc tái thiết lớn sau thời gian của Durant. Đội hình Rockets này được xây dựng để bền vững.
Theo tin từ Houston Press.
