Trong cuộc trò chuyện tại một nhà hàng ở Bellevue, Wilkens, 87 tuổi, đã chia sẻ những câu chuyện về cuộc đời mình, từ những ngày thơ ấu ở Brooklyn cho đến sự nghiệp lẫy lừng trong làng bóng rổ. Ông kể về việc giao hàng cho Jackie Robinson và những lời khuyên quý giá mà ông nhận được từ huyền thoại này.
Wilkens đã trải qua nhiều vai trò khác nhau trong sự nghiệp của mình, từ cầu thủ ngôi sao, huấn luyện viên cho đến quản lý. Ông là người đã mang về chức vô địch NBA đầu tiên cho Seattle vào năm 1979. Bên cạnh sự nghiệp bóng rổ thành công, Wilkens còn là một nhà từ thiện tích cực, với quỹ Lenny Wilkens Foundation đã quyên góp hơn 10 triệu đô la cho Phòng khám Trẻ em Odessa Brown ở Seattle.
Nate McMillan, một cựu cầu thủ Sonics, đã ca ngợi Wilkens là “một trong những nhà lãnh đạo vĩ đại nhất mà NBA từng chứng kiến”. Jamal Crawford, một ngôi sao NBA khác trưởng thành ở Seattle, gọi Wilkens là “The Blueprint” (người tiên phong), người đã dạy anh cách “trả lại cho cộng đồng và tạo ra tác động”.
Wilkens đã gặp gỡ nhiều nhân vật nổi tiếng trong suốt cuộc đời mình, từ Martin Luther King Jr. đến Nelson Mandela và Desmond Tutu. Ông cũng đã đến Nhà Trắng để trò chuyện với nhiều đời Tổng Thống Hoa Kỳ, bao gồm Jimmy Carter, George H.W. Bush, George W. Bush, Joe Biden và Obama.
Khi được hỏi về di sản của mình, Wilkens khiêm tốn nói: “Chỉ là một người đã tạo ra sự khác biệt. Tôi đã có thể tạo ra sự khác biệt với những người trẻ. Tôi không cảm thấy ai nợ tôi điều gì cả. Nhưng tôi đã ở đây.”
Theo Seattle Times.
