WILLIAMSBURG, Va. (AP) — Một buổi lễ khởi công xây dựng lại một trong những nhà thờ lâu đời nhất của người da đen ở Hoa Kỳ sẽ được tổ chức vào thứ Năm. Đây là nơi mà các tín đồ lần đầu tiên tụ tập bí mật ngoài trời trước khi xây dựng một nhà nguyện bằng gỗ ở Virginia.
Nhà thờ First Baptist Church of Williamsburg chính thức thành lập vào năm 1776, mặc dù các giáo dân đã gặp nhau trước đó trên các cánh đồng và dưới gốc cây để chống lại luật cấm người Mỹ gốc Phi tụ tập. Các thành viên tự do và nô lệ đã dựng lên nhà thờ ban đầu vào khoảng năm 1805, đặt nền móng bằng gạch tái chế.
Việc tái thiết tòa nhà có kích thước 16 foot x 32 foot (5 mét x 10 mét) sẽ giúp chứng minh rằng “lịch sử của người da đen là lịch sử của nước Mỹ”, Mục sư Reginald F. Davis của nhà thờ First Baptist nói với hãng tin Associated Press trước lễ khởi công Juneteenth.
“Lịch sử truyền miệng là một chuyện, nhưng việc có một hình ảnh đi kèm với lịch sử truyền miệng sẽ tác động lớn hơn đến tâm lý của những người bị áp bức,” ông Davis, người lãnh đạo 215 thành viên hiện tại trong một nhà thờ xây dựng vào thế kỷ 20, cách địa điểm ban đầu chưa đầy một dặm, cho biết. “Người Mỹ gốc Phi đã là một phần của lịch sử quốc gia này trước và sau Tuyên ngôn Độc lập.”
Tòa nhà ban đầu đã bị phá hủy bởi một cơn lốc xoáy vào năm 1834. Cấu trúc thứ hai của nhà thờ First Baptist, được xây dựng vào năm 1856, đã tồn tại ở đó trong một thế kỷ. Nhưng Tổ chức Colonial Williamsburg, một bảo tàng lịch sử sống, đã mua lại khu đất vào năm 1956 và biến không gian này thành bãi đậu xe.
Colonial Williamsburg đã chi trả chi phí xây dựng nhà thờ hiện tại của nhà thờ First Baptist. Nhưng trong nhiều thập kỷ, họ đã không kể câu chuyện tiên phong của nhà thờ và những câu chuyện về những người Mỹ gốc Phi khác thời thuộc địa.
Trong những năm gần đây, bảo tàng đã ngày càng chú trọng vào việc kể một câu chuyện đầy đủ hơn về sự hình thành của quốc gia. Việc Colonial Williamsburg xây dựng lại nhà thờ là một cơ hội để kể lịch sử của người da đen và làm sống lại những câu chuyện của những người đã xây dựng nó.
Việc xây dựng lại nhà nguyện ban đầu của nhà thờ First Baptist sẽ lấp đầy một khoảng trống lịch sử quan trọng, đồng thời củng cố sự miêu tả của bảo tàng về thủ đô Virginia thế kỷ 18 thông qua các thông dịch viên và các tòa nhà được phục hồi. Hơn một nửa trong số 2.000 người sống ở Williamsburg vào thời điểm đó là người da đen, nhiều người trong số họ là nô lệ. Theo thông tin từ Associated Press.
