Lễ hội Tỏi Gilroy trứ danh đã trở lại thành công. Sau vụ xả súng kinh hoàng cách đây 6 năm, sự kiện thường niên của vùng South Bay đã được tổ chức lại vào cuối tuần này với quy mô nhỏ hơn.
Ngọn lửa tại Gourmet Alley, một truyền thống lâu đời, đã chào đón mọi người trở lại Lễ hội Tỏi Gilroy sau 6 năm gián đoạn. Vụ xả súng trước đó đã cướp đi sinh mạng của ba người, trong đó có bé Keyla Salazar, 13 tuổi. Dì của em cho biết nỗi đau vẫn còn dai dẳng.
Katiuska Pimentel, dì của Keyla, chia sẻ: “Đối với chúng tôi, đây là dịp để tưởng nhớ cháu và tìm cách tôn vinh cháu, để cháu không trở thành một con số thống kê vô hồn, và để mọi người hiểu rằng có những cuộc đời thực sự sẽ không bao giờ còn nguyên vẹn như trước nữa”.
Vào cuối tuần này, cộng đồng đã cùng nhau tham gia một phiên bản thu nhỏ của lễ hội, với số lượng khách tham quan giới hạn ở mức 3.000 người mỗi ngày tại địa điểm mới ở Gilroy Gardens, giảm đáng kể so với con số hơn 100.000 người của những năm trước.
Jaime Lopez đến từ Gilroy cho biết: “Tôi đang có một khoảng thời gian tuyệt vời. Mọi thứ diễn ra chậm rãi hơn, ít đông đúc hơn, ít phải xếp hàng hơn. Tôi thích điều đó”.
Ban tổ chức muốn đảm bảo rằng mọi người đều cảm thấy an toàn, và an ninh đã được thắt chặt.
Paul Nadeau, chủ tịch Hiệp hội Lễ hội Tỏi Gilroy, cho biết: “Lực lượng an ninh của chúng tôi ở đây vẫn hùng hậu như khi chúng tôi có 100.000 người tham dự. Có 20 nhân viên cảnh sát làm nhiệm vụ 24/7, và ngoài ra, chúng tôi còn có một lực lượng nội bộ cũng làm việc suốt ngày đêm”.
Ban tổ chức thừa nhận rằng đã có những khó khăn, bao gồm cả vào ngày thứ Sáu, khi quá nhiều người đổ xô đi mua đồ ăn, dẫn đến tình trạng tắc nghẽn nghiêm trọng và thời gian chờ đợi lâu cho món khoai tây chiên tỏi, mì ống và bánh mì sandwich. Nhưng đối với nhiều người, sự trở lại của lễ hội đánh dấu một cột mốc quan trọng.
Christina Tovar đến từ Gilroy nói: “Tôi muốn lễ hội trở lại vì cộng đồng. Tôi không muốn một sự cố duy nhất phá hỏng điều này đối với cộng đồng”.
Khi lễ hội năm nay kết thúc, ban tổ chức cho biết kế hoạch là tổ chức lễ hội năm tới tại Gilroy Gardens.
Khi các tình nguyện viên kết thúc lễ hội bằng cách dập tắt ngọn lửa phía trên một tép tỏi khổng lồ, họ cho biết họ rất phấn khởi trước thành công của sự kiện năm nay và đã lên kế hoạch tổ chức một sự kiện lớn hơn nữa vào mùa hè tới, theo NBC Bay Area.
