Bethlehem, Bờ Tây – Sau hai mùa Giáng Sinh, nhà hàng của gia đình John Juka trông giống như bao cơ sở kinh doanh khác ở Bethlehem: đóng cửa và vắng vẻ đến rợn người. Tuy nhiên, vào tối thứ Bảy, nơi này đã nhộn nhịp trở lại với các gia đình và được trang hoàng bởi ánh đèn đỏ rực rỡ, một sự thay đổi đầy hy vọng tại thành phố Palestine đang phải gánh chịu hậu quả chiến tranh từ Gaza.
Lễ kỷ niệm Giáng Sinh đang dần trở lại nơi Chúa Jesus được sinh ra, tại Bờ Tây bị Israel chiếm đóng. Trong khi lệnh ngừng bắn mong manh còn hiệu lực ở Gaza, người Palestine hy vọng rằng các lễ hội là một bước tiến tới một tương lai hòa bình hơn trong khu vực đầy biến động này.
Du lịch và những người hành hương tôn giáo từ lâu đã là động lực kinh tế chính của Bethlehem. Khoảng 80% cư dân của thành phố chủ yếu là người Hồi giáo sống nhờ vào ngành này, theo chính quyền địa phương. Thị trưởng Bethlehem, ông Maher Nicola Canawati, cho biết, “Khi chúng ta có 10.000 du khách và người hành hương ngủ lại ở Bethlehem, điều đó có nghĩa là người bán thịt đang làm việc, siêu thị đang hoạt động và mọi người đều đang làm việc”.
Tuy nhiên, nguồn sống kinh tế này đã biến mất khi chiến sự nổ ra ở Gaza sau cuộc tấn công vào miền nam Israel do Hamas lãnh đạo vào ngày 7 tháng 10 năm 2023. Chính quyền Bethlehem đã hủy bỏ các lễ kỷ niệm Giáng Sinh chính trong cuộc tấn công trả đũa của Israel ở Gaza, nơi bộ y tế đã báo cáo hơn 70.000 người Palestine thiệt mạng. Đồng thời, quân đội Israel đã tăng cường các hoạt động ở Bờ Tây, bao gồm cả các cộng đồng gần Bethlehem.
Tỷ lệ thất nghiệp trong thành phố đã tăng từ 14% lên 65%, theo lời thị trưởng. Nghèo đói gia tăng, và khoảng 4.000 người đã ra đi để tìm việc làm. Một báo cáo của Liên Hợp Quốc vào tháng trước cho biết Bờ Tây đang trải qua cuộc suy thoái kinh tế nghiêm trọng nhất từ trước đến nay, do các hoạt động quân sự liên tục của Israel.
Hiện nay, cư dân Bethlehem đang tìm cách phục hồi. Thị trưởng cho biết: “Quyết định chúng tôi đưa ra là thắp lại tinh thần Giáng Sinh và thắp lại hy vọng. Tôi nghĩ điều này gửi một thông điệp tuyệt vời đến toàn thế giới rằng chúng ta, những người Palestine, yêu cuộc sống và chúng ta mong muốn một giải pháp hòa bình”.
Tin tức được ghi nhận bởi ABC News.
