SAN FRANCISCO – Lauri Markkanen, cầu thủ từng được Golden State Warriors rất mong muốn chiêu mộ, nay đã khẳng định mình là một trong những tay ghi điểm xuất sắc nhất Giải Bóng Rổ Chuyên Nghiệp Quốc Gia Hoa Kỳ (NBA). Với chiều cao 7 foot, khả năng ném ba điểm chuẩn xác, đột phá hiệu quả và kiếm lỗi để lên vạch ném phạt, Markkanen là mẫu tiền phong mà nhiều đội bóng NBA khao khát kể từ khi Warriors của Stephen Curry và huấn luyện viên Steve Kerr làm cách mạng hóa lối chơi bóng rổ gần một thập kỷ trước.
Một năm về trước, Warriors từng được cho là đã gần đạt được thỏa thuận để có Markkanen, đề nghị đổi Moses Moody và nhiều lượt chọn trong các kỳ tuyển chọn từ đội Jazz. Tuy nhiên, thương vụ không thành, và Markkanen đã ký hợp đồng 5 năm trị giá 238 triệu Mỹ kim để ở lại Thành Phố Salt Lake. Huấn luyện viên Steve Kerr của Warriors nhận định: “Lauri Markkanen đang có một chuỗi trận đấu phi thường, và anh ấy đã chơi ở đẳng cấp cao trong vài năm qua, điều này tạo ra rất nhiều vấn đề cho chúng tôi.”
Mặc dù Jazz đang trải qua một mùa giải khó khăn với thành tích 5-11, nhưng Markkanen, 28 tuổi, không phải là lý do. Anh đã là một tay ghi điểm sung mãn trong tám mùa giải đầu tiên tại NBA và có hai lần đạt trung bình hơn 20 điểm mỗi trận. Tuy nhiên, Markkanen đã có một bước nhảy vọt đáng kể vào đầu mùa giải 2025-26, trở thành một trong những tay ghi điểm hàng đầu giải đấu, đạt trung bình 29.3 điểm mỗi trận, xếp thứ bảy toàn liên đoàn. Anh ném ba điểm đạt tỷ lệ 38.4% và thường xuyên lên vạch ném phạt 6.7 lần mỗi đêm, thậm chí đã có những trận ghi tới 51, 47 và 40 điểm.
Đêm nay, Warriors sẽ phải đối mặt với Markkanen trong bối cảnh thiếu vắng nhiều trụ cột ở khu vực tiền phong như Jonathan Kuminga (chấn thương đầu gối) và Al Horford (đau thần kinh tọa), và có thể cả Draymond Green (chấn thương chân).
Trong khi đó, Moses Moody đã củng cố vị trí của mình trong đội hình Warriors, đạt trung bình 12.3 điểm mỗi trận và có tỷ lệ ném ba điểm cao nhất sự nghiệp là 42.6%, đồng thời là một trong những hậu vệ cánh tốt nhất của đội. Brandin Podziemski cũng đã chơi tất cả 18 trận, đạt trung bình 12.8 điểm mỗi trận và đang tìm được nhịp điệu ghi điểm của mình, dù phải luân chuyển giữa đội hình xuất phát và dự bị. Tin từ tờ Mercury News cho biết, cả Moody và Podziemski có lẽ khó trở thành All-Star trong sự nghiệp như Markkanen đã làm vào năm 2023, nhưng cả hai đều đã khẳng định mình là những cầu thủ có khả năng ra sân chính thức cho Warriors.
