Nghiên cứu về những email được công bố gần đây giữa cựu Chủ tịch Đại học Harvard, Larry Summers, và tài chính gia bị kết tội ấu dâm Jeffrey Epstein đã gây ra nhiều tranh cãi trong giới học thuật và sinh viên tại trường.
Các thư tín này cho thấy mối quan hệ thân thiết hơn so với những gì công chúng từng biết, gây áp lực lên Đại học Harvard, nơi ông Summers hiện là giảng viên và từng giữ chức vụ chủ tịch.
Nhiều giảng viên và sinh viên đã bày tỏ sự bất bình về việc ông Summers tiếp tục trao đổi email với Epstein, ngay cả sau khi Epstein nhận tội với cáo buộc dụ dỗ mại dâm từ một vị thành niên. Nội dung email cho thấy hai người thảo luận về chính trị, thời sự và các vấn đề cá nhân.
Trước áp lực này, ông Summers, 70 tuổi, đã thông báo sẽ rút khỏi các cam kết công khai, bao gồm cả vị trí trong hội đồng quản trị OpenAI. Harvard cũng cho biết sẽ điều tra mối liên hệ giữa các giảng viên và Epstein. Ông Summers sau đó thông báo sẽ tạm nghỉ giảng dạy để phục vụ cho cuộc điều tra.
Trong một tuyên bố, ông Summers bày tỏ sự “xấu hổ sâu sắc” về hành động của mình và nhận trách nhiệm về quyết định sai lầm khi tiếp tục liên lạc với Epstein.
Giáo sư Joseph Blitzstein, thuộc Khoa Thống kê tại Harvard, nhận định mối quan hệ “thân thiết” giữa Epstein và Summers là “ghê tởm và đáng hổ thẹn”. Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren cũng đã lên tiếng, cho rằng ông Summers “không thể tin cậy” để cố vấn cho các nhà hoạch định chính sách hay giảng dạy sinh viên.
Tuy nhiên, việc Harvard chấm dứt hợp tác với ông Summers sẽ không dễ dàng, bởi ông có vị trí giáo sư được đảm bảo (tenured position), một dạng việc làm vĩnh viễn trong giới học thuật. Theo quy định của Harvard, chỉ có những sai phạm nghiêm trọng hoặc bỏ bê nhiệm vụ mới có thể dẫn đến việc thu hồi chức vụ.
Ông Summers chưa bao giờ bị cáo buộc tham gia vào các hoạt động phạm pháp của Epstein. Tuy nhiên, những tiết lộ mới này đã làm dấy lên những vết thương cũ, gợi lại thời kỳ ông còn làm chủ tịch trường với những tranh cãi về phong cách lãnh đạo và phát ngôn gây sốc, ví dụ như phát ngôn về khả năng bẩm sinh của phụ nữ trong lĩnh vực khoa học và kỹ thuật vào năm 2005.
Các email được công bố cho thấy Summers và Epstein vẫn liên lạc cho đến tháng 7 năm 2019, chỉ vài ngày trước khi Epstein bị bắt vì cáo buộc buôn bán tình dục trẻ vị thành niên. Điều này được coi là không chỉ là một sai lầm nhất thời mà còn là “một khiếm khuyết trong tính cách”, theo lời giảng viên kinh tế Rachel McCleary.
Trong một số email, ông Summers đã tìm kiếm lời khuyên của Epstein về việc theo đuổi một phụ nữ mà ông mô tả là người học việc của mình. Mối quan hệ này đã làm dấy lên nghi vấn về sự minh bạch của Harvard, vốn đã tiến hành “xem xét toàn diện” mối liên hệ của Epstein với trường vào năm 2020, nhưng một số người cho rằng báo cáo đó đã bỏ sót nhiều chi tiết quan trọng.
Theo tin từ NBC News, tương lai của ông Summers tại Harvard hiện vẫn chưa rõ ràng.
