Nguồn tin tại Harrisburg cho biết nhiều tiến bộ đã đạt được vào tối thứ Ba và một thỏa thuận đã được thống nhất.
Nhiều cá nhân và cơ quan, từ các khu học chánh đến các ngân hàng thực phẩm, đang hồi hộp chờ đợi ngân sách tiểu bang Pennsylvania được thông qua sau nhiều tháng bế tắc.
Nguồn tin của Action News tại Harrisburg cho biết nhiều tiến bộ đã đạt được vào tối thứ Ba và một thỏa thuận đã được thống nhất. Cả hai viện của Cơ quan Lập pháp Pennsylvania đã tổ chức các cuộc họp kín để thảo luận về kế hoạch chi tiêu 50 tỷ đô la được đề xuất. Hai hạng mục chính của ngân sách đã được bỏ phiếu ra khỏi Ủy ban Phân bổ Thượng viện Pennsylvania vào khoảng 9 giờ tối. Thượng viện sẽ họp lại vào sáng thứ Tư lúc 9:30 sáng. Hạ viện Pennsylvania cũng dự kiến họp vào sáng thứ Tư lúc 9:30 sáng để bắt đầu nỗ lực cả ngày trong việc bỏ phiếu các dự luật ngân sách.
Thượng nghị sĩ Sharif Street, đại diện cho Bắc Philadelphia, đã trả lời phỏng vấn Action News, cho biết: “Ngân sách được đề xuất này tăng cường tài trợ cho giáo dục công và các chương trình phòng chống bạo lực. Tôi lạc quan một cách thận trọng rằng chúng ta sẽ hoàn thành ngân sách này.”
Ngân sách này hiện đã quá hạn bốn tháng, gây nguy hiểm cho các nguồn lực của các quận, dịch vụ xã hội và khu học chánh.
Tại Bucks County, Khu học chánh Morrisville đã thông báo vào tuần trước rằng họ sẽ phải đóng cửa tạm thời nếu không nhận được tài trợ của tiểu bang trước giữa tháng 1.
Và tại Philadelphia, Chương trình Chia sẻ Thực phẩm (Share Food Program) đã bỏ lỡ khoảng 3,5 triệu đô la mà họ thường nhận được từ tiểu bang trong khi các nhà lập pháp cố gắng dàn xếp một thỏa thuận ngân sách. Giám đốc điều hành George Matysik cho biết số tiền này rất cần thiết khi tổ chức phi lợi nhuận đang chứng kiến nhu cầu tăng vọt trong thời gian chính phủ đóng cửa.
Ông Matysik cho biết: “Trong khoảng một năm qua, Chương trình Chia sẻ Thực phẩm đã bị cắt giảm khoảng 8,5 triệu đô la cho tổ chức của chúng tôi, vào thời điểm chúng tôi đang chứng kiến nhu cầu gia tăng, nhưng không có nhu cầu nào giống như những gì chúng tôi đã thấy trong vài tuần qua, khi chúng tôi có mức tăng gấp 12 lần số người đăng ký mới trong hai tuần qua.” Ông cho biết Thống đốc Josh Shapiro gần đây đã giải ngân tài trợ cho các ngân hàng thực phẩm trên toàn tiểu bang, phân bổ khoảng 750.000 đô la cho Chương trình Chia sẻ Thực phẩm.
“Nó chắc chắn không bù đắp được mức độ nhu cầu mà chúng tôi đang thấy ở cấp liên bang, nhưng đó là một sự giúp đỡ to lớn cho chúng tôi”, ông Matysik nói. Ông hy vọng các nhà lập pháp sẽ thông qua ngân sách vào thứ Tư.
“Hiện tại có một số sự nhẹ nhõm, nhưng tôi sẽ nói với bạn rằng đối với các tổ chức như của chúng tôi và những người chúng tôi phục vụ, chúng tôi đã trải qua một cú sốc tập thể trong vài tuần qua khi tất cả các chương trình này đã được bắt đầu và dừng lại nhiều lần”, Matysik nói. “Vì vậy, đối với nhiều gia đình mà chúng tôi phục vụ đang có ngân sách eo hẹp, điều này có ý nghĩa rất lớn đối với họ.”
Hầu như sẽ không có khoản tài trợ nào cho SEPTA trong ngân sách này. Đó là một điểm tranh cãi giữa các nhà lập pháp hồi mùa hè, nhưng cuối cùng, các nhà lập pháp Đảng Dân chủ đã chấp nhận rằng điều đó sẽ không xảy ra trong năm nay. Thay vào đó, chính quyền Thống đốc Shapiro đã phê duyệt việc sử dụng các quỹ hỗ trợ vốn để trang trải chi phí hoạt động của SEPTA trong hai năm tới.
Một phát ngôn viên của SEPTA cho biết với Action News rằng cơ quan này chưa nhận được thông tin nào về việc có thay đổi nào về mặt tài trợ hay không, với tin tức về một thỏa thuận tiềm năng đang được đưa ra.
