Theo các thống kê liên bang mới nhất về tiền lương của người lao động tại Hoa Kỳ, California có mức lương phụ tùng (premium pay) cao nhất cả nước. Mức thu nhập ở phân vị thứ 75 tại tiểu bang này, tức là khoảng lương của những người có thu nhập cao hơn một nửa số lao động, là 96.300 USD, cao hơn 29% so với mức trung bình toàn quốc là 74.400 USD.
Mức lương trung bình cho một người lao động ở California là 56.900 USD, cao hơn 18% so với mức trung bình 50 tiểu bang là 48.400 USD. Tuy nhiên, con số này vẫn được xem là chưa đủ để trang trải cuộc sống đắt đỏ tại Golden State.
Sự chênh lệch lớn giữa mức lương trung bình và mức lương ở phân vị thứ 75 tại California cho thấy một phần thưởng đáng kể cho các công việc đòi hỏi kỹ năng cao, các ngành công nghiệp hấp dẫn hoặc những người lao động có hiệu suất xuất sắc. Khoảng cách này, lên tới 69%, là lớn nhất trong số các tiểu bang, vượt xa mức trung bình 54% của cả nước.
Tuy nhiên, theo tác giả Jonathan Lansner từ Orange County Register, mặc dù mức lương phụ tùng cao có thể được xem là một thước đo về cơ hội kinh tế tại California, nó cũng phản ánh tình trạng bất bình đẳng thu nhập. Khoảng cách lương này góp phần tạo áp lực về giá cả, đặc biệt là giá nhà ở, khiến việc sở hữu nhà trở nên khó khăn đối với nhiều người dân California.
Chẳng hạn, một người lao động nhận lương trung bình tại California có thể vay được 223.000 USD cho một căn nhà, trong khi người nhận lương ở phân vị thứ 75 có thể vay được 377.000 USD. Dù vậy, cả hai con số này đều không đủ để mua một căn nhà với giá trung bình 814.000 USD tại tiểu bang vào đầu năm 2024.
Điều này giải thích tại sao các gia đình hai người đi làm là phổ biến ở California và mật độ dân số trong mỗi hộ gia đình cũng cao hơn so với mặt bằng chung của cả nước. Nhiều người cũng chọn sinh sống ở các khu vực nội địa hoặc bên ngoài các trung tâm việc làm chính để giảm bớt gánh nặng chi phí sinh hoạt, nhất là chi phí nhà ở.
