Một đợt thời tiết lạnh giá nguy hiểm đang gây ảnh hưởng nặng nề đến những cư dân dễ bị tổn thương nhất trong vùng, thúc đẩy các tình nguyện viên và dịch vụ thành phố tăng cường nỗ lực để giữ cho mọi người ấm áp và an toàn.
Mỗi tối thứ Tư, các tình nguyện viên thuộc Dự án Everywhere (Everywhere Project) tập trung tại Trung tâm Philadelphia để phân phát các vật phẩm thiết yếu cho những người đang phải chịu đựng cái lạnh. Nhóm này cũng dành các buổi chiều thứ Bảy ở Kensington.
“Chúng tôi có túi giữ ấm tay. Chúng tôi có chăn giữ nhiệt. Chúng tôi có quần áo, chăn mền, áo khoác”, ông Tom Frey, giám đốc điều hành của Dự án Everywhere, cho biết.
Nhóm cũng phân phát các nhu yếu phẩm và vật tư giảm thiểu tác hại cho bất kỳ ai cần.
Ông Frey nói rằng mục tiêu rất đơn giản: giúp đỡ mọi người trong khi đối xử với họ bằng sự tôn trọng và phẩm giá.
Trong một tối thứ Tư điển hình, ông ước tính “có lẽ 75 đến 80 phần trăm người chúng tôi giúp là vô gia cư. 20 phần trăm còn lại có một dạng nhà ở nào đó nhưng thiếu an ninh lương thực”.
Gần một nửa số tình nguyện viên của nhóm trước đây cũng từng phải dựa vào chính những dịch vụ đó, ông Frey chia sẻ. Một trong số họ là Gary Nicholson ở Tây Philadelphia.
“Họ đã cho tôi thấy rằng đây không phải là dấu chấm hết cho tôi”, Nicholson nói. “Họ cho tôi thấy rằng tôi có thể thoát khỏi vũng lầy đó và trở thành một người có ích cho người khác.”.
Đợt lạnh giá sâu hiện tại dự kiến sẽ kéo dài thêm vài ngày nữa trước khi nhiệt độ tăng lên trên mức đóng băng. Cái lạnh đã buộc Sở Dịch vụ Người Vô Gia cư của thành phố phải hủy bỏ cuộc khảo sát Định kỳ (Point-In-Time count) hàng năm vào tối thứ Tư, trong đó các đội đã tỏa đi khắp Philadelphia để ghi nhận số lượng người vô gia cư.
“Họ cần giúp đỡ, và đôi khi họ kêu gọi giúp đỡ, và chúng tôi cho họ biết những nơi nào có thể nhận được sự giúp đỡ”, bà Towanda Thomas ở Bắc Philadelphia cho biết.
Kết nối mọi người với các nhà tạm trú và trung tâm sưởi ấm là một phần quan trọng trong nỗ lực tiếp cận của Dự án Everywhere. Hiện chưa có ngày mới được công bố cho cuộc khảo sát Định kỳ. Các trung tâm sưởi ấm mở cửa 24 giờ của thành phố vẫn đang hoạt động. Quý vị có thể nhấp vào đây để xem danh sách.
Theo tin từ 6abc.com, đợt lạnh giá này nhấn mạnh tầm quan trọng của các dịch vụ cộng đồng trong việc hỗ trợ những người dễ bị tổn thương nhất trong xã hội, đặc biệt là trong những điều kiện thời tiết khắc nghiệt.
