Các nhà lãnh đạo tôn giáo khắp Hoa Kỳ đang kỳ vọng một dự luật lưỡng đảng vừa được trình lên Thượng Viện và Hạ Viện Hoa Kỳ sẽ giải quyết vấn đề nhập cư tồn đọng hơn hai năm qua, ảnh hưởng đến việc phục vụ cộng đồng của họ.
Vào tháng 3 năm 2023, chính quyền Tổng Thống Joe Biden đã thay đổi quy trình cấp thẻ xanh, gây ra tình trạng tồn đọng hồ sơ cho hàng ngàn mục sư, nữ tu, giáo sĩ Hồi giáo và những người làm công tác tôn giáo khác. Dự luật mới chỉ tập trung vào một phần nhỏ của vấn đề, với hy vọng sẽ được thông qua dễ dàng hơn.
Mục sư Aaron Wessman, thuộc dòng tu Glenmary Home Missioners, cho biết nếu không có thay đổi, cộng đồng của ông sẽ dần bị “bóp nghẹt”. Hai phần ba số linh mục và tu sĩ dưới 50 tuổi của Glenmary đến từ nước ngoài, chủ yếu là Kenya, Mexico, Nigeria và Uganda, và đang bị ảnh hưởng bởi sự chậm trễ trong vấn đề nhập cư.
Các tu sĩ đến Hoa Kỳ theo visa tạm thời R-1, cho phép họ làm việc tối đa năm năm. Trước đây, thời gian này đủ để các cộng đoàn đệ đơn xin thẻ xanh theo diện EB-4. Tuy nhiên, do số lượng đơn xin nhập cư tăng đột biến từ trẻ vị thành niên Trung Mỹ, việc xét duyệt thẻ xanh đã bị chậm trễ đáng kể.
Dự luật mới sẽ cho phép Bộ An Ninh Nội Địa Hoa Kỳ gia hạn visa cho các tu sĩ trong thời gian chờ xét duyệt thẻ xanh. Thượng nghị sĩ Tim Kaine của Virginia, người bảo trợ dự luật tại Thượng Viện, cho biết ông hy vọng dự luật sẽ được thông qua vì nó không gây tranh cãi và có sự ủng hộ rộng rãi.
Dân biểu Mike Carey của Ohio cũng đã trình một dự luật tương tự tại Hạ Viện. Cả hai dự luật hiện đang nằm trong ủy ban tư pháp tương ứng. Theo nguồn tin từ hãng thông tấn Associated Press, các nhà lãnh đạo tôn giáo cho biết việc có các tu sĩ ngoại quốc là rất cần thiết để phục vụ các cộng đoàn không nói tiếng Anh và giải quyết tình trạng thiếu nhân sự.
