WASHINGTON — Với nguy cơ đóng cửa chính phủ cận kề, các lãnh đạo Quốc hội thuộc cả hai đảng Dân chủ và Cộng hòa đã rời cuộc họp tại Nhà Trắng chiều thứ Hai mà không cho thấy bất kỳ dấu hiệu nhượng bộ nào từ lập trường cứng rắn của mỗi bên để tránh việc ngừng cấp ngân sách.
Nếu dự luật cấp ngân sách chính phủ không được Quốc hội thông qua và Tổng Thống Donald Trump ký vào tối thứ Ba, nhiều cơ quan chính phủ trên toàn quốc sẽ phải tạm thời đóng cửa và các nhân viên liên bang không thuộc diện miễn trừ sẽ bị tạm nghỉ việc, gây thêm gánh nặng cho người lao động và nền kinh tế quốc gia.
Tuy nhiên, các nhà lập pháp vẫn đang bế tắc vào thứ Hai. Đảng Dân chủ đang dùng một trong số ít đòn bẩy của mình để yêu cầu luật pháp gia hạn trợ cấp chăm sóc sức khỏe. Nhưng đảng Cộng hòa từ chối thỏa hiệp và thách thức đảng Dân chủ bỏ phiếu chống lại dự luật sẽ giữ phần lớn ngân sách chính phủ ở mức hiện tại.
“Vẫn còn những khác biệt lớn giữa chúng ta,” Lãnh đạo phe Dân chủ tại Thượng viện Chuck Schumer nói khi rời Nhà Trắng. Phó Tổng thống JD Vance nói với các phóng viên sau cuộc họp, “Tôi nghĩ chúng ta đang hướng tới việc đóng cửa chính phủ vì đảng Dân chủ sẽ không làm điều đúng đắn.”
Tổng Thống Donald Trump tỏ ra ít quan tâm đến việc xem xét các yêu cầu của đảng Dân chủ về chăm sóc sức khỏe, ngay cả khi ông đồng ý có một cuộc họp trực tiếp vào thứ Hai với ông Schumer, cùng với Lãnh đạo Đa số Thượng viện John Thune, Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson và Lãnh đạo Dân chủ Hạ viện Hakeem Jeffries. Đây là cuộc gặp đầu tiên của Tổng Thống Donald Trump với “bộ tứ lãnh đạo” Quốc hội kể từ khi nhậm chức nhiệm kỳ hai, nhưng Tổng thống Cộng hòa đã nhiều lần tuyên bố trước cuộc họp rằng ông hoàn toàn mong đợi chính phủ sẽ đóng cửa trong tuần này.
Khi bước vào cuộc họp, Tổng Thống Donald Trump đã nói rõ rằng ông không có ý định đàm phán theo các điều khoản hiện tại của đảng Dân chủ. “Họ sẽ phải làm một số việc vì ý tưởng của họ không phải là những ý tưởng hay,” ông nói. Tuy nhiên, ông Schumer cho biết sau cuộc họp rằng họ đã có “những cuộc thảo luận thẳng thắn, chân thành” với Tổng Thống Donald Trump về chăm sóc sức khỏe và gợi ý rằng Tổng thống đã cởi mở hơn với các đề xuất của họ so với các nhà lãnh đạo Cộng hòa cũng có mặt trong cuộc họp. Ông Vance cũng cho biết Tổng thống Donald Trump đã tìm thấy một số điểm đồng thuận về các ý tưởng chính sách.
Đảng Dân chủ đang thúc đẩy việc gia hạn tín dụng thuế Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng, vốn đã trợ cấp bảo hiểm y tế cho hàng triệu người kể từ đại dịch COVID-19. Các khoản tín dụng này, được thiết kế để mở rộng phạm vi bảo hiểm cho những người có thu nhập thấp và trung bình, sẽ hết hạn vào cuối năm.
“Đảng Dân chủ đang chiến đấu để bảo vệ sức khỏe của người dân Mỹ,” ông Jeffries, một đảng viên Dân chủ từ New York, cho biết. “Chúng ta sẽ không ủng hộ một dự luật chi tiêu mang tính đảng phái của Cộng hòa mà tiếp tục cắt giảm chăm sóc sức khỏe của người Mỹ bình thường.” Một số đảng viên Cộng hòa sẵn sàng gia hạn tín dụng thuế nhưng muốn có những thay đổi. Tuy nhiên, ông Thune, một đảng viên Cộng hòa từ South Dakota, đã thúc giục đảng Dân chủ bỏ phiếu cho dự luật cấp ngân sách và thảo luận về tín dụng thuế sau.
“Chúng tôi sẵn sàng ngồi lại và làm việc với họ về một số vấn đề họ muốn nói đến,” ông nói với các phóng viên tại Nhà Trắng, và nói thêm, “Nhưng ngay lúc này, đây là hành động bắt cóc con tin người dân Mỹ, và chính người dân Mỹ sẽ phải trả giá.”
Để giữ đòn bẩy đàm phán, các thượng nghị sĩ Dân chủ có thể sẽ phải bỏ phiếu chống lại một dự luật tạm thời gia hạn cấp ngân sách chính phủ vào thứ Ba, chỉ vài giờ trước khi xảy ra tình trạng đóng cửa – một vị trí khó xử đối với một đảng đã từ lâu lên án việc đóng cửa chính phủ là vô nghĩa và gây tổn hại.
Dự luật này đã được Hạ viện do đảng Cộng hòa kiểm soát thông qua và sẽ giữ cho chính phủ được cấp ngân sách trong bảy tuần nữa trong khi Quốc hội làm việc về dự luật chi tiêu hàng năm. Bất kỳ dự luật nào để cấp ngân sách cho chính phủ sẽ cần sự ủng hộ của ít nhất 60 thượng nghị sĩ trong Thượng viện 100 thành viên. Điều đó có nghĩa là ít nhất tám đảng viên Dân chủ sẽ phải bỏ phiếu cho dự luật cấp ngân sách ngắn hạn, vì Thượng nghị sĩ Cộng hòa Rand Paul của Kentucky dự kiến sẽ bỏ phiếu chống lại nó. Trong đợt đóng cửa chính phủ tiềm tàng cuối cùng vào tháng Ba, ông Schumer và chín đảng viên Dân chủ khác đã bỏ phiếu để phá vỡ một cuộc tranh luận và cho phép một dự luật cấp ngân sách do đảng Cộng hòa dẫn đầu tiến tới bỏ phiếu cuối cùng. Lãnh đạo Dân chủ New York đã phải đối mặt với sự phản ứng dữ dội từ nhiều người trong đảng của mình về quyết định đó, thậm chí một số còn kêu gọi ông từ chức lãnh đạo đảng Dân chủ.
Các thượng nghị sĩ Dân chủ đã bắt đầu thảo luận về một số bước đi tiềm năng nếu chính phủ đóng cửa — có thể là đề xuất về một dự luật tạm thời kéo dài một hoặc hai tuần nếu đảng Cộng hòa hợp tác với họ về việc sửa đổi chăm sóc sức khỏe, theo một số người quen thuộc với các cuộc đàm phán riêng tư yêu cầu giấu tên để thảo luận về chúng. Nhưng không có sự đồng thuận trong nhóm về cách tiến hành, hoặc đảm bảo rằng đảng Cộng hòa và Tổng Thống Donald Trump sẽ đàm phán.
Các cơ quan liên bang đang gửi các kế hoạch dự phòng nếu nguồn tài trợ bị gián đoạn vào lúc 12:01 sáng thứ Tư. Chúng bao gồm các chi tiết về những văn phòng nào sẽ tiếp tục hoạt động và những nhân viên nào sẽ bị tạm nghỉ việc. Chính quyền Tổng Thống Donald Trump đang sử dụng quy trình này để có khả năng sa thải thêm nhân viên liên bang. Các kế hoạch này đặt thêm áp lực lên các nhà lập pháp Dân chủ để từ bỏ các yêu cầu của họ.
Russ Vought, giám đốc ngân sách của Tổng Thống Donald Trump, nói với các phóng viên tại Nhà Trắng rằng tình trạng đóng cửa sẽ được quản lý “một cách thích hợp, nhưng đó là điều hoàn toàn có thể tránh được” nếu các thượng nghị sĩ Dân chủ chấp nhận dự luật do Hạ viện thông qua. Trước khi gia nhập chính quyền, Vought đã khuyên các thành viên bảo thủ cứng rắn trong Quốc hội sử dụng viễn cảnh đóng cửa để đàm phán lấy nhượng bộ chính sách. Nhưng vào thứ Hai, ông đã chỉ trích đảng Dân chủ vì tham gia vào một mưu đồ tương tự. “Đây là hành động bắt cóc con tin. Đây không phải là thứ mà chúng ta sẽ chấp nhận,” ông nói.
Bài báo này được cung cấp bởi hãng thông tấn Associated Press (AP).
