SPRINGFIELD, Illinois – Ông Michael Madigan, cựu Chủ tịch Hạ viện tiểu bang Illinois, người giữ kỷ lục phục vụ lâu nhất trong vai trò lãnh đạo lập pháp tại Hoa Kỳ, dự kiến sẽ bị tuyên án vào thứ Sáu tuần này sau khi bị bồi thẩm đoàn liên bang kết tội 10 tội danh liên quan đến hối lộ, âm mưu và gian lận qua mạng.
Vụ án tham nhũng kéo dài bốn tháng đã đi đến hồi kết vào tháng Hai vừa qua khi bồi thẩm đoàn kết luận ông Madigan có tội trong kế hoạch lợi dụng chức vụ để thúc đẩy luật nhằm đổi lấy việc làm và hợp đồng béo bở cho các cộng sự thân tín.
Theo bản tin từ ABC News, phiên tòa tuyên án sẽ diễn ra tại Tòa án Liên bang ở Chicago. Các công tố viên liên bang đang đề nghị mức án 12 năm rưỡi tù giam. Trong khi đó, luật sư bào chữa cho ông Madigan, 83 tuổi, đề nghị chỉ áp dụng án treo, lập luận rằng mức án mà chính phủ đưa ra sẽ “kết án một người đàn ông 83 tuổi phải chết sau song sắt cho những tội lỗi mà ông không hề bỏ túi một xu nào”.
Sự nghiệp chính trị của ông Madigan kéo dài nửa thế kỷ, với gần bốn thập kỷ làm Chủ tịch Hạ viện, là kỷ lục chưa từng có đối với một nhà lập pháp Mỹ. Ông cũng giữ chức Chủ tịch Đảng Dân chủ Illinois hơn 20 năm, định hình chương trình nghị sự chính trị của tiểu bang và có ảnh hưởng lớn trong việc chọn lựa ứng viên cũng như vẽ lại bản đồ khu vực bầu cử.
Trong khi đó, các công tố viên cho biết ông Madigan cũng xây dựng sự nghiệp pháp lý riêng, giúp ông tích lũy khối tài sản ròng lên tới 40 triệu USD.
Các tội danh mà ông Madigan bị kết tội bao gồm việc đảm bảo thông qua luật có lợi cho tập đoàn năng lượng ComEd để đổi lấy các khoản “lại quả” dưới hình thức công việc và hợp đồng cho những người trung thành. Dù bị kết tội 10/23 tội danh, bồi thẩm đoàn không đưa ra quyết định đối với 6 tội danh khác, bao gồm cả tội âm mưu bảo kê diện rộng.
Luật sư của ông Madigan gọi yêu cầu án tù của chính phủ là “khắc nghiệt” và tương đương với án chung thân với tuổi của ông. Họ yêu cầu tòa án xem xét toàn bộ cuộc đời và công việc của ông Madigan, cũng như nhu cầu chăm sóc người vợ đang bệnh, đề xuất mức án 5 năm quản chế, trong đó có một năm bị quản thúc tại gia, cùng với yêu cầu thực hiện công ích và phạt tiền “hợp lý”.
Bà Shirley Madigan, vợ ông, cũng gửi một video tới tòa án xin khoan hồng cho chồng, giải thích rằng ông là người chăm sóc chính cho bà và nếu ông bị bỏ tù, bà sẽ cần sự giúp đỡ từ bên ngoài. Bà bày tỏ sự gắn bó sâu sắc với chồng, nói rằng “Tôi là một phần của ông ấy”.
Tòa án đã nhận được hơn 200 lá thư ủng hộ ông Madigan từ bạn bè, cử tri, và lãnh đạo các tổ chức phi lợi nhuận, nhiều người ca ngợi sự tận tâm, liêm chính và sự giúp đỡ cá nhân mà ông đã dành cho họ. Luật sư của ông nhấn mạnh: “Mike Madigan là một người tốt đã làm rất nhiều điều tốt cho người khác một cách vô vị lợi. Ông được kính trọng rộng rãi vì sự tận tâm với sự trung thực và liêm chính”.
Cùng bị xét xử với ông Madigan ban đầu là Michael McClain, đồng nghiệp lập pháp cũ và cộng sự thân tín lâu năm. Dù bồi thẩm đoàn không đưa ra quyết định về các tội danh chống lại McClain trong phiên tòa này, ông đã bị kết tội trong một phiên tòa riêng biệt liên quan đến âm mưu với ComEd vào năm ngoái.
