Các nhà lãnh đạo thành phố Houston đang nỗ lực giải quyết tình trạng các khu chung cư bỏ hoang và đổ nát ngày càng gia tăng, sau một vụ hỏa hoạn khác tại một cơ sở từng bị bỏ trống. Cơ sở này ở Spring Branch đã bị thành phố mua lại ngay trước khi bùng phát hỏa hoạn.
Vụ cháy xảy ra tại khu Park on Westview, một khu nhà đã xuống cấp và từng là nơi xảy ra nhiều vụ cháy trong những năm gần đây. Theo tin từ KHOU 11, chỉ vài giờ trước khi đám cháy bùng phát, chính quyền thành phố đã công bố việc mua lại khu bất động sản này thông qua một Tổ chức Tái đầu tư Tăng trưởng Hạn chế (TIRZ). Bà Amy Peck, Phó thị trưởng Houston, cho biết: “Tại địa điểm này, nhiều vụ hỏa hoạn đã xảy ra hàng tuần”.
Thành phố dự kiến sẽ sử dụng khu đất này cho các mục đích cộng đồng, bao gồm giảm thiểu ngập lụt và xây dựng một trạm cảnh sát cũng như trạm cứu hỏa mới cho khu vực Tây Bắc.
Tuy nhiên, vấn đề các khu chung cư bỏ hoang không chỉ giới hạn ở một địa điểm. Trước đó, một khu chung cư bỏ hoang khác trên đường Riddlewood cũng đã xảy ra cháy, khiến cư dân lo ngại về tình trạng người vô gia cư chiếm dụng và các hoạt động phi pháp như buôn bán ma túy, xả súng và cướp bóc.
Ông John Whitmire, Thị trưởng Houston, thừa nhận tình trạng “bỏ bê rất nhiều” và khẳng định thành phố đang làm hết sức để xử lý, đồng thời tìm kiếm các biện pháp mạnh mẽ hơn đối với chủ sở hữu các tài sản này.
Các chuyên gia bất động sản cho rằng nhiều tài sản bị bỏ hoang đang là nơi trú ngụ của người vô gia cư. Theo ý kiến của một số người, giải pháp lâu dài cho vấn đề này là biến các khu chung cư cũ thành nhà ở cho người vô gia cư, tuy nhiên, việc triển khai cần thời gian và nguồn lực đáng kể.
Khu chung cư bỏ hoang trên đường Westview dự kiến sẽ được phá dỡ trong vòng sáu tháng tới.