Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung sẽ có cuộc gặp đầu tiên với Tổng thống Donald Trump tại Washington vào thứ Hai tới. Hai nhà lãnh đạo có nhiều điểm chung, bao gồm việc quan tâm đến việc gặp gỡ nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un. Tuy nhiên, ưu tiên của họ khác nhau, đặc biệt là về liên minh kéo dài 7 thập kỷ giữa hai nước và vấn đề tiềm năng xung đột giữa Trung Quốc và Đài Loan.
Hàng chục ngàn binh sĩ Hoa Kỳ đã đóng quân tại Hàn Quốc để ngăn chặn Triều Tiên. Tuy nhiên, chính quyền Tổng thống Trump đang yêu cầu Seoul chịu trách nhiệm nhiều hơn cho quốc phòng của mình, trong khi Washington mở rộng vai trò của quân đội đóng tại Hàn Quốc để giúp kiềm chế Trung Quốc. Hàn Quốc lo ngại rằng sự “linh hoạt chiến lược” này có thể khiến nước này dễ bị tổn thương hơn trước Triều Tiên và tăng nguy cơ bị cuốn vào một cuộc chiến tranh liên quan đến Đài Loan.
Các quan chức Seoul cũng lo ngại rằng nếu Trung Quốc xâm lược Đài Loan và Hoa Kỳ sử dụng lực lượng tại Hàn Quốc để bảo vệ Đài Loan, thì Trung Quốc và Triều Tiên có thể mở ra một cuộc xung đột quân sự khác trên Bán đảo Triều Tiên.
Trong chuyến đi đến Hoa Kỳ, Tổng thống Lee đã dừng chân tại Tokyo và gặp Thủ tướng Shigeru Ishiba. Để thể hiện sự ủng hộ với Washington, hai nhà lãnh đạo đã đồng ý cải thiện quan hệ song phương để hai nước có thể hợp tác tốt hơn với Hoa Kỳ trong việc kiềm chế Trung Quốc và Triều Tiên. Họ cũng thảo luận về các thách thức chung, bao gồm các mức thuế cao của Tổng thống Trump và áp lực của ông đối với các đồng minh Hoa Kỳ phải tăng chi tiêu quốc phòng.
Seoul và Washington vẫn chưa chốt các chi tiết của thỏa thuận thương mại rộng lớn mà họ đã đồng ý vào tháng trước. Tổng thống Trump đồng ý giảm thuế đối với hàng hóa xuất khẩu của Hàn Quốc xuống 15% để đổi lấy gói đầu tư 350 tỷ USD từ quốc gia này. Ông cũng cho rằng Hàn Quốc nên tăng khoản đóng góp hàng năm để chi trả cho việc duy trì lực lượng quân đội Hoa Kỳ tại nước này lên 10 tỷ USD, cao hơn chín lần so với mức hiện tại.
Theo tin từ The New York Times, những yêu cầu này khiến một số người dân Hàn Quốc tự hỏi liệu có nên tự vệ mà không có quân đội Hoa Kỳ hay không. Trong những năm gần đây, các cuộc khảo sát cho thấy đa số công dân muốn Hàn Quốc tự xây dựng vũ khí hạt nhân thay vì phụ thuộc vào Hoa Kỳ để bảo vệ.
