Trong một động thái chính trị đáng chú ý, các nhà lập pháp Dân chủ tại California, với sự ủng hộ của Thống đốc Gavin Newsom, đã thành công trong việc cải cách Đạo luật Chất lượng Môi trường California (CEQA) – một đạo luật từng bị chỉ trích là cản trở việc xây dựng nhà ở và các dự án hạ tầng thiết yếu.
CEQA, vốn được các nhóm lao động và môi trường bảo vệ mạnh mẽ như một công cụ để đảm bảo các nhà phát triển trả lương cao hơn và mang lại lợi ích cho cộng đồng, đã là một rào cản đối với nhiều dự án trong hơn một thập kỷ. Tuy nhiên, năm nay, một liên minh các nhà lập pháp Dân chủ đã nhận thấy rằng những vấn đề cấp bách của tiểu bang, đặc biệt là khủng hoảng nhà ở, đòi hỏi phải thay đổi cách tiếp cận truyền thống, ngay cả khi điều đó có nghĩa là đối đầu với các đồng minh lâu năm.
Theo tin từ Bay Area News Group, các nhà lập pháp như Hạ nghị sĩ Buffy Wicks và Thượng nghị sĩ Scott Wiener đã tiên phong trong những thay đổi này. Họ tin rằng sự chậm trễ kéo dài do CEQA gây ra là không thể chấp nhận được, đặc biệt là trong bối cảnh chi phí nhà ở leo thang.
“Cuộc khủng hoảng đã lan rộng đến mức cuối cùng các chính trị gia như chúng ta đang hành động với sự can đảm mà trước đây chúng ta chưa từng có”, Hạ nghị sĩ Wicks phát biểu. Bà nhấn mạnh sự thay đổi trong tư duy chính trị, nơi các lợi ích ngắn hạn từ việc làm hài lòng một nhóm lợi ích bị lu mờ bởi thất bại dài hạn trong việc giải quyết các vấn đề cốt lõi.
Các dự luật cải cách được thông qua đã giảm bớt đáng kể các yêu cầu của CEQA, miễn trừ phần lớn các dự án nhà ở đô thị, các cơ sở sản xuất tiên tiến và các dự án đường sắt cao tốc khỏi quy trình đánh giá môi trường nghiêm ngặt. Một điểm đáng chú ý là các dự luật này không yêu cầu các nhà phát triển sử dụng miễn trừ phải trả lương theo tiêu chuẩn của công đoàn, một điều khoản thường làm tăng chi phí và làm giảm hiệu quả của các biện pháp hợp lý hóa trước đây.
Thống đốc Newsom đóng vai trò then chốt trong việc thúc đẩy cải cách khi ông gắn CEQA với ngân sách tiểu bang, tạo áp lực buộc các nhà lập pháp phải thông qua. Động thái này được xem là một bước đi chiến lược, thể hiện mong muốn của ông trong việc giải quyết các vấn đề lớn của California và củng cố vị thế chính trị của mình.
Sự thay đổi này cho thấy một xu hướng mới trong chính trị California, nơi các nhà lãnh đạo đang sẵn sàng thách thức các nhóm lợi ích truyền thống để đạt được các mục tiêu lớn hơn, như giải quyết vấn đề nhà ở và thúc đẩy phát triển kinh tế. Mặc dù một số nhà vận động môi trường bày tỏ lo ngại về việc nới lỏng các quy định bảo vệ, nhiều người vẫn tin rằng sự cần thiết phải tạo ra “sự phong phú” về nhà ở và cơ hội là ưu tiên hàng đầu.
