Những tiếng nói chỉ trích mạnh mẽ nhất Tổng Thống Nayib Bukele từ lâu đã lo sợ một cuộc đàn áp trên diện rộng. Họ đã trải qua các cuộc đột kích của cảnh sát vào nhà của họ, chứng kiến bạn bè bị tống vào tù và nhảy giữa các ngôi nhà an toàn để họ có thể ở lại El Salvador.
Một sự kết hợp giữa các vụ bắt giữ gây chú ý, luật “đặc vụ nước ngoài” mới, đàn áp bạo lực đối với những người biểu tình ôn hòa và nguy cơ bị chính phủ giam giữ đã khiến hơn 100 người phải rời bỏ đất nước trong những tháng gần đây.
Cuộc di cư lớn nhất của các nhà báo, luật sư, học giả, nhà bảo vệ môi trường và các nhà hoạt động nhân quyền trong nhiều năm là một lời nhắc nhở đen tối về cuộc nội chiến tàn bạo của quốc gia này nhiều thập kỷ trước, khi hàng chục ngàn người được cho là đã trốn thoát. Những người lưu vong đã nói với hãng tin AP rằng họ đang tản mát khắp Trung Mỹ và Mexico với hành trang ít ỏi và một câu hỏi dai dẳng về nơi họ sẽ kết thúc.
Ingrid Escobar, lãnh đạo của nhóm pháp lý nhân quyền Socorro Juridico, người đã trốn khỏi El Salvador cùng với hai đứa con của mình, cho biết: “Chúng ta đang sống trong một thời điểm mà lịch sử đang lặp lại chính nó”.
Bà nói: “Chúng tôi đã mất tất cả”.
Chính quyền của Tổng Thống Bukele đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Ông Bukele, 43 tuổi, từ lâu đã bị chỉ trích vì làm suy yếu nền dân chủ và thực hiện các hành vi vi phạm nhân quyền trong cuộc chiến chống lại các băng đảng, trong đó chính phủ đã từ bỏ các quyền hiến định và bắt giữ hơn 1% dân số El Salvador.
Các nhà hoạt động và nhà báo cho biết trong nhiều năm, họ đã phải đối mặt với sự quấy rối và đe dọa ngày càng tăng từ người tự xưng là “nhà độc tài крутые nhất thế giới”, người có tính cách trên mạng xã hội, đặt cược vào bitcoin và diễn ngôn cứng rắn về tội phạm đã khiến ông nhận được sự ngưỡng mộ của nhiều người ở cánh hữu Hoa Kỳ.
Theo hãng tin Associated Press, mặc dù 60% người Salvador cho biết họ sợ công khai bày tỏ ý kiến chính trị trong một cuộc thăm dò gần đây, ông Bukele vẫn tiếp tục được hưởng mức độ ủng hộ cao vì bạo lực đã giảm mạnh sau cuộc đàn áp các băng đảng của ông.
Escobar – một trong những người chỉ trích mạnh mẽ nhất của nhà lãnh đạo theo chủ nghĩa dân túy – cho biết khi tổ chức của bà thách thức chính phủ thông qua hàng ngàn vụ kiện pháp lý, cảnh sát liên tục theo dõi gia đình bà, xuất hiện bên ngoài nhà mẹ bà và trường học của hai đứa con 7 và 11 tuổi.
Bà nói với chúng rằng “Một ngày nào đó, chúng ta sẽ phải rời khỏi đất nước này”, hy vọng điều đó không đúng.
Nhưng mọi thứ đã đạt đến một bước ngoặt trong những tháng gần đây khi ông Bukele ngày càng trở nên táo bạo hơn nhờ liên minh với Tổng Thống Donald Trump, đặc biệt là do việc giam giữ hàng trăm người Venezuela bị trục xuất trong một nhà tù ở Salvador dành cho các băng đảng.
Vào tháng 5, chính phủ El Salvador đã thông qua luật “đặc vụ nước ngoài” tương tự như luật pháp được Nga, Venezuela và Nicaragua sử dụng để hình sự hóa sự bất đồng chính kiến bằng cách nhắm mục tiêu vào các tổ chức nhận tài trợ từ nước ngoài. Ngay sau đó, cảnh sát đã bắt giữ Ruth López, một luật sư chống tham nhũng tại tổ chức nhân quyền hàng đầu của El Salvador, Cristosal, cáo buộc bà tham nhũng. López phủ nhận những cáo buộc này.
Khi cảnh sát hộ tống bà trong xiềng xích đến phiên tòa vào tháng 6, bà hét lên: “Họ sẽ không im lặng tôi! Tôi muốn một phiên tòa công khai!”
Hôm thứ Năm, Cristosal tuyên bố họ đã bí mật sơ tán tất cả nhân viên của mình đến Guatemala và Honduras, đồng thời đóng cửa các hoạt động ở El Salvador.
Lãnh đạo Cristosal, Noah Bullock, cho biết: “Hệ thống tư pháp đã bị vũ khí hóa chống lại chúng tôi. “Không ai ở El Salvador nghi ngờ rằng chính phủ có thể bắt giữ bất kỳ ai họ muốn và biến họ mất tích trong các nhà tù vô thời hạn”.
Escobar sớm nhận được tin rằng tên của bà xuất hiện trong danh sách với 11 nhà báo và nhà hoạt động khác bị nhắm mục tiêu giam giữ.
Escobar, người sắp bước vào điều trị sarcoma, một dạng ung thư hiếm gặp, lo lắng rằng nếu bà bị tống vào tù, bà sẽ không được chăm sóc. Khoảng một phần ba trong số hàng trăm ca tử vong trong các nhà tù dưới thời ông Bukele là do thiếu sự chăm sóc y tế.
Bà nói: “Tôi đã tự hỏi mình một câu hỏi: ‘Nếu tôi ở lại, tôi có chết không?’”
Vào tháng 6, bà và các con đã lén vượt qua biên giới Guatemala, bay đến Hoa Kỳ và sau đó đến một quốc gia Mỹ Latinh khác. Bà luôn nhìn qua vai mỗi ngày.
Nhiều người lưu vong đã yêu cầu AP không tiết lộ vị trí của họ, lo sợ họ có thể bị theo dõi. Những người khác đã trốn chạy quá sợ hãi không dám nói công khai, thậm chí là ẩn danh.
Nhà báo Mónica Rodríguez, 40 tuổi, và chồng bà, nhà hoạt động Steve Magaña, 37 tuổi, đang sống lưu vong.
Họ là một trong số ít người ghi lại trên video cảnh sát Salvador đàn áp dã man một cuộc biểu tình ôn hòa. Hàng trăm người biểu tình, bao gồm trẻ em và người già, muốn tổng thống ngăn chặn việc đuổi cộng đồng nông thôn của họ trên một con đường gần nhà ông.
Rodríguez nói: “Điều đó mâu thuẫn với diễn ngôn của ông Bukele. “Họ đang đàn áp người dân và chúng tôi là những người chứng minh điều đó”.
Ông Bukele sau đó đã đăng trên nền tảng xã hội X rằng cộng đồng đã bị các tổ chức phi chính phủ và nhà báo “thao túng”, sau đó tuyên bố luật đặc vụ nước ngoài.
Chẳng bao lâu sau, các vụ bắt giữ xảy ra và nhiều người hơn đã rời khỏi đất nước. Rodríguez cho biết cảnh sát đã cho cộng đồng xem ảnh của bà và chồng bà, hỏi họ ở đâu.
Rodríguez và Magaña đã sợ hãi sau khi các sĩ quan cảnh sát đeo mặt nạ đột kích vào nhà của họ vài tháng trước đó, tịch thu máy tính, điện thoại di động, thẻ tín dụng của Magaña và ổ cứng chứa tài liệu đưa tin của Rodríguez.
Cặp đôi đã lẩn trốn, di chuyển giữa bốn ngôi nhà an toàn ở San Salvador trước khi rời khỏi đất nước. Vào tháng 6, Hiệp hội Nhà báo ở El Salvador báo cáo rằng ít nhất 40 nhà báo đã rời khỏi đất nước chỉ trong vài tuần.
Đối với một số người, bao gồm Jorge Beltrán, 55 tuổi, một phóng viên từng phục vụ trong quân đội Salvador trong cuộc nội chiến, đó là một trường hợp déjà vu.
Từ năm 1979 đến năm 1992, chiến tranh nổ ra giữa một chính phủ đàn áp do Hoa Kỳ hậu thuẫn và các du kích cánh tả. Mặc dù không có con số nào được thống nhất trên toàn cầu, nhưng các nhà sử học tin rằng hàng chục ngàn người lưu vong chính trị đã trốn chạy, bao gồm các nhà lãnh đạo đối lập, nhà báo và các nhà hoạt động nhân quyền. Liên Hợp Quốc ước tính khoảng 1 triệu người đã rời khỏi đất nước trong suốt cuộc chiến.
Beltrán nói: “Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ sống qua một điều như vậy nữa. “Cuộc xung đột vũ trang đã mở đường cho một nền dân chủ non trẻ mà chúng ta đã được hưởng trong một vài năm. … Điều gì đó đã đạt được. Và bây giờ chúng ta đã mất tất cả”.
Nhà báo điều tra tham nhũng ở El Salvador cho tờ báo El Diario de Hoy cho biết ông đã đẩy lùi các cuộc tấn công pháp lý trước khi đi lưu vong.
Beltrán đã bị một chủ doanh nghiệp có quan hệ mật thiết với chính phủ kiện vì “thiệt hại về đạo đức” vì cuộc điều tra của ông đã phát hiện ra bằng chứng về tham nhũng. Ông bị một tòa án Salvador ra lệnh trả 10 triệu đô la. Trong khi đó, ông nói, các quan chức liên tục quấy rối ông vì không tiết lộ nguồn tin của mình trong các câu chuyện về buôn bán ma túy và tiếp tục cưỡng bức mất tích.
Cuối cùng, ông nhận được một cuộc gọi từ một quan chức chính phủ cảnh báo rằng cảnh sát có thể đến tìm ông.
Beltrán nói rằng ông đã được thông báo: “Tôi khuyên bạn nên rời khỏi đất nước. Ông là một trong những ‘mục tiêu’ mà họ đang tìm cách bịt miệng”. “Bạn có thể từ bỏ nghề báo, nhưng họ sẽ khiến bạn phải trả giá cho những gì bạn đã làm”.
Ông rời El Salvador một mình với hai túi thuốc chữa cao huyết áp và các vết thương do chiến tranh, một cuốn sách về đàn áp của chính phủ và hai lá thư từ vợ và con gái nói rằng họ hy vọng sẽ gặp lại nhau một ngày nào đó.
Với những chiếc túi vẫn còn đóng gói ở một quốc gia Trung Mỹ khác, ông cho biết ông muốn xin tị nạn ở Canada. Lưu ý rằng Tổng Thống Trump và ông Bukele là đồng minh, đó là nơi duy nhất ở bán cầu mà ông nghĩ rằng mình sẽ cảm thấy an toàn.
Ông nói từ ngôi nhà có cửa sổ song sắt nơi ông đang ẩn náu: “Ngay cả ở đây, tôi cũng bị mắc kẹt sau song sắt. “Lưu vong là một nhà tù”.
Tin từ AP.
