Một đợt nóng cực kỳ nguy hiểm được dự báo sẽ ảnh hưởng đến vùng Trung Tây (Midwest) và Bờ Đông Hoa Kỳ vào thứ Hai và thứ Ba tuần này. Cục Thời tiết Quốc gia (National Weather Service) cảnh báo nhiệt độ dự kiến sẽ lên đến ba chữ số theo độ F.
Tác động nghiêm trọng nhất được dự đoán tại khu vực giữa Đại Tây Dương (Mid-Atlantic) và thung lũng Ohio (Ohio Valley), bao gồm các thành phố đông dân cư như Pittsburgh và Washington, D.C., là những nơi dễ bị tổn thương nhất. Theo Trung tâm Dự báo Thời tiết, nắng nóng là loại hình thời tiết gây chết người nhiều nhất trong năm ngoái. Vì vậy, việc giữ an toàn trong điều kiện nhiệt độ khắc nghiệt là vô cùng quan trọng. Tìm kiếm các trung tâm làm mát (cooling center), uống đủ nước và nhận biết các triệu chứng liên quan đến sốc nhiệt có thể giúp mọi người vượt qua an toàn đợt nóng kỷ lục đầu tiên của mùa hè.
Ưu tiên hàng đầu để chống nóng trong nhà là tìm một không gian có điều hòa. Theo Tiến sĩ Natalie Araz, cố vấn y tế của NBC News, máy lạnh trung tâm hoặc máy lạnh cửa sổ không cần phải bật chế độ lạnh nhất vẫn hiệu quả. Chỉ cần đặt ở 78 độ F và dùng thêm quạt cũng đủ giúp hạ nhiệt. Để tiết kiệm năng lượng và chi phí, máy lạnh cửa sổ chỉ cần chạy ở phòng có người chứ không cần cả nhà.
Tuy nhiên, đối với những người sống ở nơi không có máy điều hòa, việc tìm một địa điểm mát mẻ là rất cần thiết. “Trong đợt nóng như thế này, bạn cần đến các trung tâm làm mát. Không có lý do gì để chần chừ,” Tiến sĩ Araz nhấn mạnh. Trung tâm Quốc gia về Nhà ở Khỏe mạnh (National Center for Healthy Housing) có danh sách các nguồn hỗ trợ tìm kiếm trung tâm làm mát cho từng tiểu bang. Nhiều thành phố lớn cũng mở cửa các trung tâm làm mát công cộng, chẳng hạn như các thư viện công cộng ở New York. Du khách có thể ở lại bao lâu tùy thích trong giờ làm việc mà không cần thẻ thư viện.
Các thành phố lớn khác đang chuẩn bị đối phó với đợt nóng tuần này, như Chicago và Philadelphia, cũng có danh sách các địa điểm làm mát công cộng. Ngoài các trung tâm cộng đồng, dành thời gian ở trung tâm thương mại hoặc rạp chiếu phim cũng là cách đơn giản để tránh nóng. Một lựa chọn khác là tìm hồ bơi hoặc khu vui chơi nước, đặc biệt cho trẻ nhỏ.
Dù ở trong nhà hay ngoài trời, việc giữ cơ thể đủ nước là chìa khóa trong đợt nóng. Tiến sĩ Araz khuyên nên uống nước suốt cả ngày, ngay cả khi chưa cảm thấy khát, và tránh đồ uống có caffeine và cồn. Tránh các bữa ăn nặng và cố gắng ăn trái cây mọng nước như dưa hấu hoặc dưa vàng.
Tiến sĩ Araz cũng lưu ý mọi người cẩn thận với các loại thuốc có thể gây mất nước, như thuốc lợi tiểu hoặc thuốc kháng histamin. Trong thời gian nóng nhất trong ngày, khoảng 11 giờ sáng đến 4 giờ chiều, cố gắng ở trong nhà có điều hòa và chỉ tập thể dục ngoài trời vào sáng sớm hoặc tối muộn. Nên mặc quần áo màu sáng, rộng rãi.
Các chuyên gia y tế thường nhắc nhở mọi người hãy thăm hỏi người thân, bạn bè, đặc biệt là người lớn tuổi hoặc những người gặp khó khăn trong việc diễn đạt cảm giác của mình, theo NBC News. Trẻ nhỏ, trẻ sơ sinh, người có bệnh mãn tính và phụ nữ mang thai là những nhóm dễ bị tổn thương khác bởi nắng nóng. “Đừng bao giờ, tuyệt đối không bao giờ để người, trẻ em, hoặc chó trong xe hơi trong thời tiết này, dù chỉ vài phút,” Tiến sĩ Araz cảnh báo.
Một trong những triệu chứng đầu tiên của bệnh liên quan đến nhiệt là chuột rút kèm theo đổ mồ hôi nhiều. Nếu xuất hiện triệu chứng này, nên di chuyển đến nơi mát hơn và uống từng ngụm nước nhỏ, khoảng nửa ly mỗi 15 phút.
Sốc nhiệt nhẹ (heat exhaustion) là mức độ nghiêm trọng hơn, có thể gây mạch yếu hoặc nhanh, ngất xỉu và buồn nôn. Nếu ai đó gặp phải tình trạng này, hãy cởi bớt quần áo, dùng khăn ướt mát chườm dưới cánh tay. Nếu người bệnh nôn mửa, tuyệt đối không cho uống bất kỳ chất lỏng nào.
Nếu các triệu chứng không cải thiện và chuyển sang say nắng/sốc nhiệt nặng (heatstroke), cơ thể sẽ ngừng đổ mồ hôi, da khô, đỏ, mạch hoặc nhịp thở nhanh. Tình trạng này cần được cấp cứu y tế ngay lập tức. “Nếu bạn nghi ngờ dù chỉ một chút về say nắng/sốc nhiệt nặng, bạn phải gọi 911 ngay lập tức,” Tiến sĩ Araz nói. “Đó là trường hợp khẩn cấp y tế.” (Theo NBC News)
