WASHINGTON (AP) – Lạm phát đã hạ nhiệt đôi chút vào tháng 12 vừa qua khi giá xăng dầu và xe hơi cũ giảm, cho thấy áp lực chi phí dai dẳng đang dần giảm bớt.
Theo Bộ Lao động, giá tiêu dùng tăng 0.3% trong tháng 12 so với tháng trước, tương đương với mức tăng của tháng 11. Nếu loại trừ các mặt hàng thực phẩm và năng lượng dễ biến động, giá cả cốt lõi tăng 0.2%, cũng bằng với con số của tháng 11. Với tốc độ tăng như vậy, lạm phát sẽ tiến gần hơn đến mục tiêu 2% của Cục Dự trữ Liên bang (Fed).
Nhiều nhà kinh tế dự đoán lạm phát sẽ tăng vọt vào tháng trước do chính phủ nối lại việc thu thập dữ liệu sau khi đóng cửa sáu tuần vào mùa thu năm ngoái, vì vậy mức tăng khiêm tốn trùng với số liệu tháng 11 đã mang lại sự nhẹ nhõm. Giá hàng hóa sản xuất không đổi trong tháng 12, một dấu hiệu cho thấy tác động của thuế quan có thể đang mờ dần.
Michael Pearce, nhà kinh tế trưởng về Hoa Kỳ tại Oxford Economics, nhận định rằng việc chính phủ đóng cửa đã khiến dữ liệu lạm phát khó diễn giải hơn, nhưng các số liệu gần đây cho thấy lạm phát đã đạt đỉnh.
Dấu hiệu lạm phát hạ nhiệt có thể làm tăng khả năng Cục Dự trữ Liên bang sẽ giảm lãi suất chủ chốt trong năm nay, từ đó có thể làm giảm chi phí vay thế chấp, vay mua ô tô và thẻ tín dụng. Tuy nhiên, giá cả tăng cao trong những năm gần đây đối với các mặt hàng thiết yếu như hàng tạp hóa, tiền thuê nhà và tiện ích đã khiến nhiều hộ gia đình Mỹ cảm thấy bị thắt chặt, biến các vấn đề về “khả năng chi trả” thành mối quan tâm chính trị nổi cộm.
Tổng Thống Donald Trump, người bị ảnh hưởng bởi kết quả bầu cử năm ngoái cho thấy cử tri đang bất mãn với cách ông xử lý nền kinh tế, đã phản ứng bằng một loạt sáng kiến nhằm giải quyết tình trạng chi phí tăng cao, bao gồm đề xuất cấm các công ty Phố Wall mua nhà, áp trần 10% đối với lãi suất thẻ tín dụng và đình chỉ nhiều mức thuế quan đối với hàng hóa nhập khẩu, chẳng hạn như cà phê, mì ống và đồ nội thất.
Tuy nhiên, giá hàng tạp hóa đã tăng 0.7% trong tháng 12 so với tháng trước, một dấu hiệu cho thấy chi phí thực phẩm vẫn ở mức cao. So với một năm trước, giá thực phẩm đã tăng 2.4%, số liệu hôm thứ Ba cho thấy, mức tăng lớn hơn so với năm 2024 hoặc 2023.
Tổng Thống Donald Trump đã ăn mừng các con số hôm thứ Ba trên mạng xã hội: “Những con số lạm phát tuyệt vời (THẤP!) cho Hoa Kỳ,” ông đăng. Ông cũng ăn mừng ước tính rằng nền kinh tế đã tăng trưởng với tốc độ vững chắc trong quý IV năm ngoái: “Cảm ơn ÔNG TARIFF!”
Tuy nhiên, trong một bài phát biểu hôm thứ Hai, John Williams, chủ tịch Ngân hàng Dự trữ Liên bang New York và là thành viên chủ chốt của ủy ban thiết lập lãi suất của Fed, cho biết thuế quan có thể đã làm tăng lạm phát khoảng nửa điểm phần trăm. Ông mong đợi lạm phát sẽ đạt đỉnh trong nửa đầu năm nay, trước khi giảm xuống gần 2% vào năm 2027.
Báo cáo hôm thứ Ba là thước đo lạm phát rõ ràng đầu tiên kể từ tháng 9. Việc chính phủ đóng cửa sáu tuần vào mùa thu năm ngoái đã đình chỉ việc thu thập dữ liệu giá được sử dụng để tổng hợp tỷ lệ lạm phát, và chính phủ đã không công bố báo cáo vào tháng 10 và số liệu của tháng 11 đã bị bóp méo một phần do tác động của việc đóng cửa.
Hầu hết giá cả trong tháng 11 được thu thập trong nửa cuối tháng, sau khi chính phủ mở cửa trở lại, khi giảm giá vào dịp lễ bắt đầu, điều này có thể đã làm sai lệch lạm phát tháng 11 thấp hơn. Và vì giá thuê nhà không được thu thập đầy đủ vào tháng 10, cơ quan chuẩn bị các báo cáo lạm phát đã sử dụng các ước tính giữ chỗ trong tháng 11, điều này có thể đã làm sai lệch giá thấp hơn, các nhà kinh tế cho biết.
Tuy nhiên, báo cáo hôm thứ Ba cho thấy lạm phát không thay đổi ngay cả với các số liệu mới hơn, toàn diện hơn. Giá tiêu dùng tăng 2.7% trong tháng 12, so với một năm trước, con số tương tự như tháng 11, trong khi giá cốt lõi tăng 2.6% so với một năm trước, cũng không thay đổi.
Lạm phát đã giảm đáng kể so với mức đỉnh bốn thập kỷ là 9.1% mà nó đạt được vào tháng 6 năm 2022, nhưng nó đã ở gần mức 3% kể từ cuối năm 2023. Chi phí cho các nhu yếu phẩm như hàng tạp hóa cao hơn khoảng 25% so với trước đại dịch, và các nhu yếu phẩm khác như tiền thuê nhà và quần áo cũng trở nên đắt đỏ hơn, làm gia tăng sự bất mãn với nền kinh tế mà cả Tổng Thống Donald Trump và cựu Tổng thống Joe Biden đã tìm cách giải quyết, mặc dù thành công còn hạn chế.
Cục Dự trữ Liên bang đã phải vật lộn để cân bằng mục tiêu chống lạm phát bằng cách giữ chi phí vay cao, đồng thời hỗ trợ việc tuyển dụng bằng cách cắt giảm lãi suất khi tình trạng thất nghiệp trở nên tồi tệ hơn. Chừng nào lạm phát vẫn ở trên mục tiêu 2%, Fed có thể sẽ ngần ngại cắt giảm lãi suất nhiều hơn.
Trong một động thái làm lu mờ khả năng Fed sẽ chống lạm phát trong tương lai, Bộ Tư pháp đã gửi trát đòi hầu tòa cho ngân hàng trung ương vào thứ Sáu tuần trước liên quan đến lời khai trước Quốc hội của Chủ tịch Jerome Powell vào tháng 6 về việc cải tạo trị giá 2.5 tỷ đô la của hai tòa nhà văn phòng của Fed. Các quan chức chính quyền Tổng Thống Donald Trump đã gợi ý rằng Powell đã nói dối về những thay đổi đối với tòa nhà hoặc thay đổi kế hoạch theo những cách không nhất quán với những kế hoạch đã được ủy ban quy hoạch phê duyệt.
Trong một phản ứng thẳng thắn, Powell cho biết hôm Chủ nhật những tuyên bố đó là “cớ” cho một nỗ lực của Tòa Bạch Ốc nhằm giành thêm quyền kiểm soát Fed.
Theo ABC News, tình hình lạm phát ở Mỹ vẫn là một vấn đề nóng bỏng, ảnh hưởng đến đời sống của người dân và là một trong những yếu tố quan trọng mà các nhà lãnh đạo cần phải cân nhắc khi đưa ra các quyết định chính sách.
