Trong một động thái gây chấn động làng túc cầu hai bên bờ Đại Tây Dương, Son Heung-min được cho là đã ký hợp đồng với Câu Lạc Bộ Bóng đá Los Angeles (LAFC), chấm dứt 10 năm gắn bó với Spurs để bắt đầu một chương mới tại Giải Bóng đá Nhà nghề Mỹ (MLS). Phí chuyển nhượng được báo cáo là 25 triệu đô la, vẫn đang chờ xác nhận cuối cùng, sẽ thiết lập một kỷ lục mới mọi thời đại của MLS, vượt qua kỷ lục trước đó được thiết lập vào đầu năm nay. Theo tin từ NBC Los Angeles, đây không chỉ là một bản hợp đồng mới của LAFC, mà còn là một tuyên bố quan trọng.
Sự chia tay đầy cảm xúc của Son diễn ra vào thứ Bảy tại một cuộc họp báo ở Seoul, Hàn Quốc, nơi anh xác nhận sẽ rời Tottenham. Chưa đầy 24 giờ sau, anh đã có màn tri ân cuối cùng trong một trận giao hữu trước mùa giải gặp Newcastle tại quê nhà – được thay ra ở phút 64 trong tiếng vỗ tay vang dội của khán giả, với những giọt nước mắt khó giấu sau nụ cười quen thuộc.
“Tôi đến London khi còn là một cậu bé,” Son nói, giọng nghẹn ngào khi cố kìm nén những giọt lệ. “Tôi rời đi khi đã là một người đàn ông.” Và giờ đây, người đàn ông đó đang hướng về phía Tây.
LAFC đang tìm kiếm một ngôi sao tấn công mới sau khi Olivier Giroud trở về Pháp vào tháng trước. Khoảng trống mà cầu thủ người Pháp để lại giờ sẽ được lấp đầy bởi một cầu thủ đã ghi 173 bàn sau 454 lần ra sân cho Tottenham – xếp thứ năm trong lịch sử câu lạc bộ và chỉ sau những tên tuổi như Harry Kane và Jimmy Greaves. Hơn cả những con số, Son còn mang đến những khoảnh khắc đáng nhớ. Bàn thắng trong các trận derby ở Bắc London. Pha solo ấn tượng trước Burnley. Trận Chung kết Champions League đầy tiếc nuối năm 2019. Và cuối cùng – sau nhiều năm đau khổ – chức vô địch Europa League vào tháng 5 vừa qua, danh hiệu lớn đầu tiên của Tottenham kể từ năm 2008.
Son sẽ tái hợp với Hugo Lloris, đội trưởng cũ và thủ môn của anh tại Tottenham, người đã gia nhập LAFC trước mùa giải 2024. Bộ đôi này đã chia sẻ nhiều thăng trầm tại London và giờ đây sẽ lại sát cánh tại Los Angeles, một thành phố đang nhanh chóng trở thành thỏi nam châm thu hút các biểu tượng bóng đá toàn cầu. Với việc LAFC hiện đang đứng thứ 10-6-6 tại miền Tây, sự xuất hiện của Son có thể là tia lửa cần thiết cho một cuộc chạy đua sâu hơn tại vòng loại trực tiếp. Câu lạc bộ đã xây dựng danh tiếng về sức hút ngôi sao và danh hiệu, vô địch MLS Cup năm 2022, suýt chút nữa lặp lại thành tích vào năm 2023, và thua trong trận đấu playoff đầy tiếc nuối trước Seattle Sounders trong hiệp phụ trên sân nhà mùa trước. Việc bổ sung một cầu thủ tầm cỡ như Son không chỉ nói về bàn thắng – mà còn là về văn hóa, sự lãnh đạo và tầm ảnh hưởng toàn cầu.
Đây không chỉ là một bản hợp đồng Cầu thủ Chỉ định (Designated Player) thông thường. Đây là Son Heung-min. Một đội trưởng World Cup. Một người đoạt Chiếc Giày Vàng Premier League. Một người có doanh số bán áo đấu sánh ngang với các siêu sao toàn cầu và gương mặt đã trở thành đồng nghĩa với bóng đá Hàn Quốc.
Trong khi một số người xem động thái này như một chuyến lưu diễn chia tay, Son lại xem nó như một bệ phóng. Với FIFA World Cup 2026 đang đến gần – và Bắc Mỹ sẽ là chủ nhà – việc Son chuyển sang MLS đặt anh vào vị trí thuận lợi. Anh vẫn là trái tim của đội tuyển quốc gia Hàn Quốc, nơi anh giữ vai trò đội trưởng và là cầu thủ ghi bàn hàng đầu trong số các cầu thủ còn thi đấu. Giải đấu này có thể là giải đấu cuối cùng của anh, và anh muốn sẵn sàng.
“Ưu tiên lớn nhất của tôi bây giờ là World Cup,” Son nói. “Tôi muốn thi đấu với niềm vui, cống hiến hết sức mình và ở trong môi trường tốt nhất có thể.” Môi trường đó giờ là Sân vận động Banc of California, dưới ánh nắng California.
Huấn luyện viên mới của Tottenham, Thomas Frank, đã gọi Son là “huyền thoại Spurs trên mọi phương diện,” và thật khó để bác bỏ điều đó. Từ những bàn thắng đến tinh thần thi đấu, sự khiêm tốn đến khả năng lãnh đạo, Son để lại một di sản được khắc ghi bằng mồ hôi và niềm vui. Anh đã sát cánh cùng Harry Kane tạo nên bộ đôi tấn công nguy hiểm nhất trong lịch sử câu lạc bộ và đã gánh vác ngọn đuổi với niềm kiêu hãnh khi Kane rời đi để đến Bayern Munich.
Premier League mất đi một siêu sao. MLS có được một người. Khi Son Heung-min bước tiếp bước đi tiếp theo, một điều rõ ràng – anh ấy không hề giảm tốc. Anh ấy chỉ đơn giản là chuyển số.
Từ Seoul đến London đến Los Angeles, cả thế giới vẫn tiếp tục dõi theo.
