RIVERSIDE, California – Cộng đồng bóng rổ Nam California đang tiếc thương sự ra đi của Kyle Owens, một cựu cầu thủ bóng rổ xuất sắc của Đại học UC Riverside. Anh qua đời ở tuổi 24 sau thời gian dài chiến đấu với bệnh ung thư máu cấp tính (acute lymphoblastic leukemia), theo tin từ FOX Sports và ESPN vào ngày 7 tháng 10 năm 2025.
Owens là một người con của Nam California, từng theo học tại trường trung học Crespi Carmelite ở Encino. Anh đã có ba mùa giải chơi cho Đại học Montana trước khi chuyển về gần nhà để thi đấu cho Đại học California, Riverside vào năm 2022. Anh từng tạo dấu ấn mạnh mẽ trên sân đấu, thậm chí xuất hiện trên ESPN sau một cú ném bóng thành công ngay trước tiếng còi kết thúc trận đấu (buzzer-beater) vào tháng 2 năm ngoái, trong trận gặp Cal State Bakersfield.
Cuộc chiến của Owens bắt đầu khi anh được một huấn luyện viên thể lực khuyến khích đi kiểm tra sức khỏe vì thường xuyên mệt mỏi, đổ mồ hôi đêm, ớn lạnh và sốt. Vào đêm dành cho sinh viên cuối khóa, một bác sĩ chuyên khoa ung thư đã thông báo anh mắc bệnh ung thư máu cấp tính. Anh đã từng chia sẻ với phóng viên Melissa Rohlin của FOX Sports rằng anh “chỉ mong tìm được ai đó để cứu mạng mình, giúp tôi có thể sống một cuộc sống hạnh phúc và khỏe mạnh.”
Cộng đồng bóng rổ Nam California đã cùng nhau tổ chức các buổi vận động tìm người hiến tủy thông qua Chương trình Hiến tủy Quốc gia tại UC Riverside và Đại học Cal Lutheran. Tuy nhiên, không có thành viên nào trong gia đình anh hoàn toàn tương thích, và các bác sĩ đã tìm kiếm một người hiến tủy không có quan hệ huyết thống.
Sự ra đi của Owens đã tạo nên làn sóng chia buồn sâu sắc. Bà Michelle Almazan, Giám đốc Điều hành Thể thao lâm thời của UC Riverside, ca ngợi Kyle là một “người mang sức mạnh thầm lặng và trái tim chân thật đã chạm đến mọi người xung quanh.” Cựu huấn luyện viên bóng rổ nam của UC Riverside, ông Mike Magpayo, gọi Owens là một “siêu anh hùng” với tinh thần mạnh mẽ, khả năng lãnh đạo tuyệt vời và trái tim trong sáng. Ông cũng nhấn mạnh rằng Kyle đã hoàn thành xuất sắc hai bằng cấp với danh dự, bao gồm cả bằng MBA.
Tổ chức Big West Sports cũng đã bày tỏ lòng tiếc thương, khẳng định rằng “sự lãnh đạo và ảnh hưởng của anh ấy trên sân đấu và ngoài đời sẽ không bao giờ phai nhạt.”
