Nước Mỹ vừa kỷ niệm 250 năm trận chiến Bunker Hill, một sự kiện quan trọng trong lịch sử quốc gia. Nhiều người có thể cần một chút thời gian để nhớ lại tầm quan trọng của trận chiến này.
Nhà sử học Nathaniel Philbrick, tác giả cuốn “Bunker Hill: A City, A Siege, A Revolution”, nhận xét: “Cái tên ‘Trận chiến Bunker Hill’ nghe rất mạnh mẽ. Mặc dù chi tiết có thể không rõ ràng với những người ngoài khu vực Boston, nhưng nó là một phần ký ức và trí tưởng tượng chung của chúng ta.”
Paul Lockhart, giáo sư lịch sử tại Wright University và là tác giả cuốn sách về Bunker Hill, cũng đồng tình: “Người Mỹ bình thường có thể không biết về các trận chiến như Freeman’s Farm, Germantown hay Guilford Court House, nhưng họ chắc chắn biết về Gettysburg, D-Day và Bunker Hill.” Ông nhấn mạnh thêm, “Bunker Hill là trận chiến vĩ đại của nước Mỹ.”
Trong khi nhiều người trên thế giới coi trận chiến Lexington và Concord vào ngày 19 tháng 4 năm 1775 là khởi đầu của Cách mạng Mỹ, Philbrick, Lockhart và những người khác lại xem Bunker Hill vào ngày 17 tháng 6 mới là sự khởi đầu thực sự. Đây là lần đầu tiên quân đội Anh và lực lượng nổi dậy đối đầu trực tiếp trong một cuộc xung đột kéo dài trên một vùng lãnh thổ cụ thể.
Bunker Hill là một minh chứng ban đầu cho hai chủ đề xuyên suốt lịch sử Hoa Kỳ: khả năng ứng biến và cách một nhóm dân quân được truyền cảm hứng có thể chống lại một đội quân chuyên nghiệp. Theo nhà sử học Rick Atkinson, trận chiến cho thấy người Mỹ khó khuất phục hơn so với kỳ vọng của giới chỉ huy Anh.
Trận chiến bắt nguồn từ một sai lầm. Quân nổi dậy tìm cách ngăn chặn một cuộc tấn công có thể xảy ra của Anh bằng cách củng cố Bunker Hill, một ngọn đồi cao ở Charlestown. Tuy nhiên, vì những lý do chưa rõ, họ lại trang bị vũ khí cho một ngọn đồi nhỏ hơn và dễ bị tấn công hơn, được gọi là Breed’s Hill. Điều này khiến quân Anh cảm thấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tấn công và chiếm pháo đài của Mỹ.
Abigail Adams, vợ của Tổng Thống John Adams tương lai, và con trai John Quincy Adams, cũng là một tổng thống tương lai, nằm trong số hàng ngàn người ở khu vực Boston theo dõi trận chiến từ mái nhà, gác chuông và cây cối. Một sĩ quan Anh đã viết về “cuộc tàn sát kinh hoàng” mà ông chứng kiến, một cảnh tượng “sẽ không bao giờ phai mờ trong tâm trí tôi cho đến ngày tôi chết.”
Quân nổi dậy thường thiếu kỷ luật và tổ chức, đồng thời hết thuốc súng. Trận chiến kết thúc với việc họ rút lui, nhưng trước đó, quân Anh đã mất hơn 200 binh sĩ và chịu hơn 1.000 thương vong. Về phía quân đội thuộc địa, có khoảng 450 thương vong và hàng trăm ngôi nhà, doanh nghiệp và các tòa nhà khác ở Charlestown bị phá hủy. Bunker Hill trở thành đặc trưng cho phần lớn Chiến tranh Cách mạng: một thất bại về mặt kỹ thuật, nhưng lại là một chiến thắng vì người Anh cần phải thắng một cách quyết định, còn quân nổi dậy chỉ cần không thua một cách quyết định.
Thomas Jefferson đã viết cho một người bạn vào đầu tháng 7: “Bây giờ không ai nghi ngờ gì nữa về việc chúng ta có thể đối phó với toàn bộ lực lượng của Vương quốc Anh, nếu chúng ta sẵn sàng nỗ lực. Vì kẻ thù của chúng ta đã thấy chúng ta có thể lý luận như những người đàn ông, giờ hãy cho họ thấy chúng ta cũng có thể chiến đấu như những người đàn ông.”
Nguồn: ABC News
