Sau sáu năm trắng tay, đội khúc côn cầu San Jose Sharks đang đứng trước ngưỡng cửa bước ra khỏi giai đoạn tái thiết đầy gian nan. Mùa giải này không chỉ là về việc tránh một năm thứ bảy liên tiếp vắng bóng tại vòng playoffs, mà còn là cơ hội để đội bóng chứng minh rằng họ đã sẵn sàng cho một tương lai tươi sáng hơn.
Với 20 lần góp mặt tại playoffs trong 24 năm, Sharks từng là biểu tượng của sự ổn định và thành công. Tuy nhiên, kể từ năm 2019, danh sách thành tích của họ chỉ có duy nhất con số đó. Chuỗi ngày thất bại kéo dài, theo nhiều ý kiến, đã trở thành một thói quen khó bỏ. Nhưng đã đến lúc đội bóng này phải thay đổi.
Dù không ai kỳ vọng một chiếc Cúp Stanley vào mùa hè 2026, nhưng việc đội bóng có thể cạnh tranh sòng phẳng và lọt vào vòng playoffs là điều hoàn toàn có thể mong đợi. Việc sở hữu những tài năng trẻ triển vọng như Macklin Celebrini, người được dự đoán sẽ là lượt chọn số 1 trong kỳ NBA Draft 2026, cùng với Will Smith, Eklund và Yaroslav Askarov, cho thấy tiềm năng phát triển là rất lớn.
Theo nguồn tin của Bay Area News Group, ban huấn luyện và các cầu thủ đều ý thức được tầm quan trọng của mùa giải này. “Đã đến lúc phải xây dựng lại ở đây. Cá nhân tôi thấy đã chán ngấy việc thua cuộc,” William Eklund chia sẻ. Tiền đạo Tyler Toffoli cũng bày tỏ sự đồng tình: “Chúng ta đều hiểu rằng chỉ có một hướng đi, đó là tiến lên. Tôi tin rằng tất cả đang cùng chung một chiến tuyến và không muốn ở vị trí cuối bảng nữa.”
Dù vẫn còn những câu hỏi về chiều sâu đội hình và tuyến phòng ngự, những bổ sung chất lượng trong mùa hè này được kỳ vọng sẽ giúp Sharks rời khỏi vị trí cuối bảng. Huấn luyện viên trưởng Ryan Warsofsky nhấn mạnh: “Sẽ không còn cơ hội dễ dàng chỉ vì bạn là lượt chọn vòng đầu hay đơn giản là không còn ai khác. Sự cạnh tranh là yếu tố quan trọng để xây dựng văn hóa của một tổ chức.”
Tổng quản lý Mike Grier cũng khẳng định: “Bắt đầu kiếm tìm mọi thứ. Kiếm tìm sự tôn trọng từ giải đấu, từ các đội khác, cầu thủ, huấn luyện viên, trọng tài, người hâm mộ và tất cả mọi người. Tôi nghĩ họ đã hiểu thông điệp.”
