Đội bóng bầu dục San Francisco 49ers đang đứng trước một cơ hội rõ ràng để giành vị trí hạt giống số 1 tại Liên Đoàn Bóng Bầu Dục Quốc Gia (NFC), điều mà theo tác giả Dieter Kurtenbach của Mercury News, không nên bị coi thường. Với chỉ một chiến thắng trong bốn trận cuối mùa giải, 49ers sẽ chính thức có vé vào vòng playoff, một mục tiêu mà dường như đã nằm trong tầm tay sau tuần nghỉ.
Trận đấu sắp tới của họ sẽ là với đội Tennessee Titans. Tác giả cho rằng, Titans hiện đang là một đối thủ ‘dễ thở’ cho các đội cần tìm lại phong độ. Dù mùa giải đã trải qua nhiều chấn thương và những thử thách về bản sắc, 49ers giờ đây không chỉ chiến đấu để tồn tại mà còn hướng tới vị trí dẫn đầu toàn NFC.
Con đường để Super Bowl diễn ra tại Santa Clara có thể sẽ bắt đầu ngay tại Santa Clara, nếu 49ers có thể giữ vững phong độ. Điều này đòi hỏi đội bóng phải xem tháng cuối của mùa giải như một vòng playoff sớm. Mặc dù không dễ dàng, nhưng nhìn vào các đối thủ khác trong NFC, tác giả tin rằng không có đội nào thực sự quá mạnh để ngăn cản 49ers.
Lịch thi đấu còn lại của 49ers bao gồm các trận gặp Titans, tại Indianapolis, Chicago, và Seattle. Nếu 49ers thắng tất cả bốn trận này, nhiều khả năng họ sẽ là hạt giống số 1, đồng nghĩa với việc được nghỉ ở vòng đầu playoff và có lợi thế sân nhà trong ba trận đấu tiếp theo. Đây là yếu tố quan trọng đã giúp 49ers vào được Super Bowl trong hai lần trước.
Việc giành vị trí số 1 NFC cũng phụ thuộc vào kết quả của các đội khác như Green Bay Packers, Philadelphia Eagles và Chicago Bears. Eagles đang có phong độ không ổn định, trong khi Bears, đội đang là hạt giống số 1, chưa từng ở trong tình huống áp lực như hiện tại.
Theo Mercury News, tác giả Kurtenbach nhận định rằng cộng đồng báo chí quốc gia vẫn còn chậm trong việc cập nhật tình hình thực tế của 49ers, khi nhiều người vẫn nghĩ đội bóng đang gặp khó khăn và chấn thương. Tuy nhiên, 49ers đã thể hiện khả năng ‘sinh tồn’ đáng kinh ngạc trong suốt nhiều tháng và đang hướng lên trong giai đoạn quan trọng nhất của mùa giải.
