Hãng Kroger vừa xác nhận sẽ đóng cửa thêm hai cửa hàng Fred Meyer ở vùng Seattle vào giữa tháng Mười tới, gồm một tiệm tại 13000 Lake City Way NE ở Seattle và một tiệm tại 17667 NE 76th St. ở Redmond. Tin tức này được đưa ra chỉ một ngày sau khi Kroger thông báo đóng cửa hai tiệm Fred Meyer khác ở Everett và Kent.
Như vậy, kể từ tháng Bảy, Kroger đã công bố đóng cửa sáu địa điểm ở vùng Seattle — năm tiệm Fred Meyer và một tiệm QFC (cũng thuộc sở hữu của Kroger). Bốn vụ đóng cửa công bố trong tuần này sẽ ảnh hưởng đến khoảng 700 công nhân vùng Seattle, theo công đoàn của họ, và làm dấy lên lo ngại về việc giảm khả năng tiếp cận các cửa hàng tạp hóa, đặc biệt là ở các khu dân cư có thu nhập thấp.
Kroger cho biết các vụ đóng cửa một phần là do “tình trạng trộm cắp gia tăng ổn định và môi trường pháp lý đầy thách thức gây ra chi phí đáng kể.” Tuy nhiên, Kroger đã từ chối cung cấp dữ liệu cụ thể về các vụ trộm tại bất kỳ cửa hàng nào.
Thực tế, dữ liệu của cảnh sát Everett cho thấy các vụ trộm tại một trong những địa điểm sắp đóng cửa – tiệm Fred Meyer ở 8530 Evergreen Way ở Everett – đã giảm đáng kể kể từ những năm đầu đại dịch. Cụ thể, năm 2020, cửa hàng này có 68 vụ trộm cắp, nhưng con số này đã giảm xuống còn 12 vụ vào năm 2024 (tính đến thứ Hai vừa qua).
Tin từ Seattle Times cho hay, ông Ronald Sargent, Quyền Tổng Giám Đốc điều hành của Kroger, cho biết trong cuộc họp báo cáo thu nhập ngày 20 tháng Sáu rằng công ty sẽ đóng cửa 60 cửa hàng hoạt động kém hiệu quả trên toàn quốc trong vòng một năm rưỡi tới để tái đầu tư vào các địa điểm khác. Các chuyên gia bán lẻ nhận định rằng việc đóng cửa hàng loạt gần đây có thể là một phần của chiến lược “bù đắp” sau khi nỗ lực sáp nhập với đối thủ Albertsons thất bại vào tháng Mười Hai năm ngoái.
Quyết định này của Kroger cũng phản ánh sự thay đổi rộng lớn hơn trong ngành kinh doanh tạp hóa, do sự cạnh tranh gia tăng từ các nhà cung cấp không truyền thống như Amazon và thói quen mua sắm của người tiêu dùng thay đổi kể từ đại dịch.
Bà Faye Guenther, Chủ Tịch Liên Hiệp Công Nhân Thực Phẩm và Thương Mại Địa Phương 3000 (United Food & Commercial Workers Local 3000), đại diện cho các công nhân tại bốn cửa hàng, bày tỏ sự thất vọng về quy mô của các vụ đóng cửa tuần này, nói rằng đó là “kiểu quản lý của công ty vô tâm, xa rời thực tế từ Kroger.”
Việc đóng cửa cũng làm gia tăng lo ngại về “sa mạc tạp hóa” – những cộng đồng ít hoặc không có khả năng tiếp cận các cửa hàng tạp hóa đầy đủ dịch vụ, đặc biệt ở các khu vực có thu nhập thấp, nơi cư dân có thể khó di chuyển đến địa điểm khác nếu cửa hàng tạp hóa địa phương đóng cửa.
