Một nghiên cứu mới đây cho thấy có phương pháp hiệu quả để giải quyết vấn đề nghèo đói dai dẳng qua nhiều thế hệ tại Hoa Kỳ. Nghiên cứu của nhà kinh tế học Raj Chetty tại Đại học Harvard, cùng nhóm Opportunity Insights, đã phân tích chương trình cải tạo khu dân cư quy mô lớn mang tên Hope VI, bắt đầu từ năm 1993. Chương trình này đã đầu tư 17 tỷ đô la để thay thế 262 khu nhà ở công cộng có tỷ lệ nghèo đói cao trên khắp nước Mỹ bằng các khu nhà ở có thu nhập hỗn hợp.
Mặc dù người lớn sống trong các khu nhà ở công cộng mới không cho thấy sự cải thiện kinh tế đáng kể, nhưng trẻ em lại là đối tượng hưởng lợi. Nghiên cứu cho thấy trẻ em chuyển đến các khu dân cư mới có thu nhập hỗn hợp, dù chỉ ở trung bình năm năm, đã tăng 17% khả năng vào đại học và giảm 20% khả năng bị bỏ tù ở trẻ nam. Những trẻ sống trong nhà ở mới suốt thời thơ ấu được dự đoán sẽ kiếm được nhiều hơn 50% trong suốt cuộc đời.
Bí quyết thành công nằm ở việc trẻ em có thêm bạn bè thuộc tầng lớp khá giả, từ đó mở ra một cái nhìn về lối sống và khát vọng của tầng lớp trung lưu. “Yếu tố dự báo mạnh mẽ nhất về sự di chuyển kinh tế giữa các khu vực là tỷ lệ bạn bè có thu nhập cao hơn mà những người có thu nhập thấp có được,” Chetty cho biết. Nghiên cứu cũng cho thấy những tình bạn này định hình chuẩn mực hành vi, từ học hành đến sử dụng ma túy, và ảnh hưởng đến khát vọng của trẻ em.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu mạng xã hội và vị trí điện thoại di động ẩn danh để chứng minh rằng trẻ em ở các khu dân cư được cải tạo dành nhiều thời gian hơn ở các gia đình bên ngoài khu nhà ở công cộng và kết bạn với trẻ em trong các gia đình khá giả hơn. Mặc dù một số người Mỹ phản đối quá trình đô thị hóa vì cho rằng đó là sự bóc lột và gạt bỏ, nhưng sự thật phức tạp hơn: khi nó dẫn đến các tương tác liên tầng lớp, đó có thể là một yếu tố tích cực cho trẻ em.
Nghiên cứu này, theo tin từ The Mercury News, gợi ý rằng một số huấn luyện viên tốt nhất giúp trẻ em thoát nghèo có thể là những trẻ em và gia đình khác. Đây là một cách tiếp cận dựa trên bằng chứng để giảm nghèo, tập trung vào việc xây dựng nền tảng lâu dài thay vì chỉ cung cấp các dòng thu nhập.
