Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump gần đây đã đăng tải trên mạng xã hội tuyên bố ý định ban hành sắc lệnh hành pháp nhằm bãi bỏ hình thức bỏ phiếu qua thư. Động thái này, theo nhiều chuyên gia, gần như chắc chắn là vi hiến và thậm chí có thể gây bất lợi cho Đảng Cộng Hòa trong cuộc bầu cử giữa kỳ sắp tới.
Tổng Thống Trump đã liên tục tìm cách thao túng các cuộc bầu cử giữa kỳ trong nhiều tháng qua. Ông đã thuyết phục các thành viên Đảng Cộng Hòa tại Texas tiến hành tái phân chia khu vực bầu cử giữa chu kỳ để tạo thêm năm khu vực quốc hội cho Đảng Cộng Hòa. Ông cũng đã chỉ đạo Bộ Tư Pháp thiết lập một cơ sở dữ liệu liên bang về cử tri, với mục đích tìm kiếm các hoạt động bỏ phiếu bất hợp pháp, được xem như bước tiền đề cho việc kiểm soát các cuộc bầu cử cấp tiểu bang của chính phủ liên bang. Và giờ đây, ông lại nhắm vào hình thức bỏ phiếu qua thư, mà Tổng Thống Trump từ lâu đã cáo buộc, không có bằng chứng, là nguyên nhân khiến ông thất cử trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2020.
Theo Hiến Pháp Hoa Kỳ, Điều I, Khoản 4 quy định rằng các quy tắc bầu cử “sẽ được quy định tại mỗi tiểu bang bởi cơ quan lập pháp của tiểu bang đó.” Hơn nữa, Tối Cao Pháp Viện Hoa Kỳ đã phán quyết rằng các hệ thống bỏ phiếu qua thư trên toàn tiểu bang là hợp hiến, duy trì một sáng kiến bỏ phiếu năm 1998 đã thông qua thực tiễn này ở Oregon.
Trong nhiều thập kỷ, Đảng Cộng Hòa từng là bên hưởng lợi từ hình thức bỏ phiếu qua thư. Họ khuyến khích các cử tri có khả năng đi bầu cao bỏ phiếu sớm để tránh rủi ro thời tiết xấu, mất điện, lỗi kỹ thuật hoặc các gián đoạn lớn khác vào Ngày Bầu Cử. Thực tiễn này bắt đầu sau chiến thắng sít sao của George W. Bush trước Al Gore vào năm 2000. Các nhà lập pháp Đảng Cộng Hòa trên khắp đất nước đã thông qua luật bỏ phiếu vắng mặt không cần lý do để khuyến khích cử tri của họ bỏ phiếu sớm. Nỗ lực này thành công đến mức khi các tiểu bang Đỏ cố gắng trấn áp cáo buộc gian lận cử tri trong thập kỷ qua bằng các luật nhận dạng cử tri chặt chẽ hơn, trọng tâm của họ là vào việc bỏ phiếu trực tiếp và bỏ phiếu sớm. Các nhà lập pháp Đảng Cộng Hòa đã miễn trừ rõ ràng những cử tri bỏ phiếu qua thư “vì họ hiểu rằng cử tri của họ đang bỏ phiếu qua thư thường xuyên hơn Đảng Dân Chủ và họ không muốn tự gây bất lợi cho mình,” ông Michael P. McDonald, một nhà khoa học chính trị tại Đại học Florida, cho biết.
Tuy nhiên, Tổng Thống Trump đã bị ám ảnh bởi việc bỏ phiếu qua thư kể từ năm 2016, khi ông thua Hillary Clinton ở Colorado, một tiểu bang đã tiến hành cuộc bầu cử hoàn toàn bằng thư đầu tiên. Mặc dù các quan chức tiểu bang đã gửi phiếu bầu đến mọi cử tri đã đăng ký và thực hiện các quy trình an toàn chặt chẽ trước khi phiếu bầu được kiểm, Tổng Thống Trump vẫn bịa ra hàng loạt thuyết âm mưu về gian lận bầu cử tràn lan. Ông đã khuếch đại những tuyên bố đó trên khắp cả nước khi ông thất cử vào năm 2020, và chúng giờ đây là một phần thương hiệu của Tổng Thống Trump.
Ông McDonald, trong cuốn sách của mình về cuộc bầu cử năm 2020, đã phân tích cách lợi thế bỏ phiếu qua thư của Đảng Cộng Hòa đã chuyển sang có lợi cho Đảng Dân Chủ trong đại dịch. Khi các tiểu bang do Đảng Dân Chủ điều hành chuyển sang cung cấp các lựa chọn bỏ phiếu qua thư an toàn, Tổng Thống Trump đã chống lại: ông không muốn thừa nhận rằng đại dịch đòi hỏi các biện pháp phòng ngừa an toàn như vậy. Nhưng cử tri có sở thích riêng của họ về an toàn cá nhân và, vào năm 2020, một kỷ lục 43% tổng số phiếu bầu đã được bỏ qua thư. Mặc dù con số này giảm xuống còn 30% vào năm 2024, nhưng vẫn cao hơn mức trước đại dịch, theo Ủy Ban Hỗ Trợ Bầu Cử Hoa Kỳ.
Trước năm 2020, Đảng Cộng Hòa đã hưởng lợi từ việc bỏ phiếu qua thư vì nhiều cử tri của họ là quân nhân, là những người đi công tác không thể về nhà để bỏ phiếu trực tiếp, là những cử tri da trắng lớn tuổi, hoặc là những cử tri sống ở vùng nông thôn nơi việc bỏ phiếu trực tiếp bất tiện. Ông McDonald giải thích: “Nếu bạn thực sự xóa bỏ những phiếu bầu qua thư đó, thì bạn thực sự có thể gây hại cho Đảng Cộng Hòa.”
Mặc dù Tổng Thống Trump có thể nghĩ rằng Đảng Dân Chủ đang bỏ phiếu qua thư với số lượng lớn hơn Đảng Cộng Hòa, một phân tích dữ liệu của tờ The New York Times cho thấy rằng mặc dù Tổng Thống Trump đã cố gắng hạ thấp thực tiễn này, Đảng Cộng Hòa đã đạt được những tiến bộ gần như phổ biến trong bỏ phiếu qua thư trong cuộc bầu cử năm 2024 — bao gồm, báo cáo lưu ý, ở “các tiểu bang chiến trường như Pennsylvania, các tiểu bang Đỏ như Florida và các tiểu bang Xanh như Connecticut.”
Theo cây bút Mary Ellen Klas của Bloomberg Opinion, Tổng Thống Trump không cố gắng loại bỏ gian lận hay chỉ đánh bại Đảng Dân Chủ. Mục tiêu của ông là củng cố quyền lực của mình.
