Cử tri Quận King sẽ bỏ phiếu về khoản thuế công viên trị giá 1.45 tỷ đô la vào tháng 8 này, nhằm gia hạn nguồn tài trợ cho khoảng 200 công viên và gần 400 dặm đường mòn trong khu vực và vùng quê của quận.
Khoản thuế bất động sản sáu năm tài trợ cho các hoạt động và bảo trì, nâng cấp các không gian hiện có và một loạt các dự án mới như công viên, trung tâm cộng đồng và hệ thống đường mòn khu vực mở rộng. Đề xuất số 1 của Quận King cũng bao gồm nhiều nguồn tài trợ hơn cho các thành phố và thị trấn trên toàn quận.
Các lá phiếu đã được gửi đến cử tri vào cuối tuần trước và phải được đóng dấu bưu điện trước ngày 5 tháng 8 hoặc bỏ vào thùng bỏ phiếu của văn phòng bầu cử trước 8 giờ tối ngày hôm đó.
Theo Hội viên Hội đồng Quận Metropolitan Rod Dembowski, người nằm trong số bảy thành viên hội đồng đã bỏ phiếu đưa thuế vào lá phiếu, cho biết trong một Quận King đang phát triển, với dân số đạt 2.34 triệu người vào năm ngoái, mọi người đánh giá cao việc có đủ công viên và không gian mở.
Với mức giá 23.29 xu trên mỗi 1,000 đô la giá trị được định giá, thuế ban đầu sẽ khiến chủ sở hữu một ngôi nhà có giá trị trung bình (844,000 đô la) phải trả 16.38 đô la mỗi tháng. Mức này cao hơn 2.50 đô la so với mức hàng tháng đối với thuế sáu năm sắp hết hạn.
Khoảng một phần ba số tiền sẽ chi trả cho các hoạt động và bảo trì. Ông Dembowski cho biết điều đó bao gồm trả tiền cho nhân viên và thiết bị cần thiết để vận hành hệ thống công viên khu vực. Quận sở hữu và vận hành 32,000 mẫu đất công viên, theo sắc lệnh thuế.
Hai phần ba còn lại sẽ chi trả cho một loạt các dự án mới và đang tiếp diễn. Một gói đầu tư trị giá 60 triệu đô la hỗ trợ các sân thể thao và sân bóng, và khoảng 119 triệu đô la sẽ chuyển cho 39 thành phố của quận để giúp đỡ các chương trình công viên của họ, ông Dembowski nói.
Ngoài ra còn có các khoản đầu tư lớn vào khoảng 175 dặm đường mòn khu vực của quận. Theo quận, trong số các con đường mòn được đưa vào ngân sách, Eastrail sẽ nhận được 65 triệu đô la và Lake to Sound là 55 triệu đô la.
Tại Kenmore, khu đất Lakepointe rộng khoảng 40 mẫu Anh – nơi một công viên ven sông đang được xây dựng – sẽ nhận được 15 triệu đô la để tiếp tục phát triển. Theo kế hoạch phân bổ của quận, thuế cũng tài trợ cho Sở thú Woodland Park với 40 triệu đô la và Thủy cung Seattle với 12 triệu đô la.
Doug Hodson, phó giám đốc Bộ phận Công viên và Giải trí của quận cho biết, vì tỷ lệ thuế được lập chỉ mục, nó có thể tăng lên để tính đến sự tăng trưởng dân số và lạm phát. Giá trị được đánh giá của một ngôi nhà của một người cũng có thể thay đổi, có nghĩa là số tiền họ trả trong năm thứ sáu có thể khác với năm thứ nhất.
Ông Hodson cho biết, trong chu kỳ thuế 2020-2025, tỷ lệ đã tăng nhẹ từ 18.32 xu trên mỗi 1,000 đô la giá trị được đánh giá lên 19.46 xu.
Ông nói: “Nhìn chung, khoản thuế này đang thay thế nguồn tài trợ cho hệ thống công viên sẽ hết hạn vào cuối năm. “Phần lớn trong số đó là duy trì khoản đầu tư công lớn vào hệ thống.”
Quận bắt đầu áp dụng thuế công viên lần đầu tiên vào năm 2003, khi quỹ chung phải đối mặt với khoản thâm hụt 52 triệu đô la, theo báo cáo của nhân viên quận.
Hai năm trước đó, Washington đã thông qua một sáng kiến giới hạn mức tăng thuế bất động sản mà không cần sự chấp thuận của cử tri là 1% mỗi năm.
Ông Dembowski cho biết, khi doanh thu thuế giảm và chi phí tăng gây áp lực lên ngân sách của quận, họ đã chuyển sang thuế như một cách để tiếp tục hỗ trợ các công viên.
Trong giai đoạn sáu năm qua, thuế công viên đã huy động được khoảng 850 triệu đô la và tài trợ cho khoảng 85% ngân sách của sở công viên quận.
Thuế 2020-2025 cũng tăng cường tài trợ cho các hồ bơi. Theo kế hoạch phân bổ, thuế mới mở rộng mục tiêu đó, dành 46 triệu đô la cho một chương trình tài trợ cơ sở vật chất dưới nước.
Về lý do tại sao thuế mới được thiết lập để tạo ra thêm khoảng 550 triệu đô la so với thuế trước, Hodson chỉ ra lạm phát và chi phí cải thiện vốn.
Ông lưu ý rằng thuế công viên trong lịch sử đã được “sự ủng hộ rất mạnh mẽ của cử tri”. Không có tuyên bố nào được đệ trình chống lại biện pháp này cho tập sách cử tri năm nay. Theo Seattle Times đưa tin.
