Văn phòng luật sư King County đã rút đơn kiện dân sự đối với một trong năm chủ đất ở Issaquah bị cáo buộc đã chặt hàng loạt cây trong Công viên Grand Ridge để cải thiện tầm nhìn núi non cho những căn nhà sang trọng của họ.
Vụ việc này bắt đầu khi nhà chức trách nhận được thông báo về việc nhiều cây trên đất công bị đốn hạ trái phép. Các luật sư của quận ước tính thiệt hại lên tới 2,3 triệu Mỹ kim. Theo luật tiểu bang, con số này có thể tăng gấp ba lần, lên gần 7 triệu Mỹ kim.
Một trong những người bị kiện là Julie Hsieh, ứng cử viên Hội đồng Thành phố Mercer Island. Bà Hsieh cho biết gia đình bà mua căn nhà ở Issaquah thông qua một công ty, nhưng chưa chuyển đến ở vào thời điểm xảy ra vụ việc. Bà Hsieh đã được loại khỏi vụ kiện sau khi công khai tuyên bố mình không liên quan và một bị cáo khác xác nhận điều này.
“Sự thật đã thắng thế!” Bà Hsieh nhắn tin. “Tôi rất biết ơn những người trong cộng đồng đã tin tưởng và gửi tin nhắn ủng hộ tôi.”
Hiện tại, bà Hsieh cho biết mình mong muốn tận hưởng kỳ nghỉ lễ và tập trung vào chiến dịch tranh cử. Đơn kiến nghị của quận về việc loại bỏ Hsieh và công ty của bà khỏi vụ kiện – được đệ trình lên Tòa Thượng thẩm Washington cho Quận King – không có thêm thông tin nào, nhưng bà cho biết một số hàng xóm của bà đã ký một tuyên bố làm chứng rằng gia đình bà không liên quan.
Mặc dù Hsieh đã được minh oan, vụ việc vẫn còn là một vấn đề đối với các bị cáo còn lại, Sam Cunningham, Laura Brice Cunningham, Vlad Popach và Jessica Popach, tất cả đều làm trong lĩnh vực bất động sản.
Vlad Popach biện hộ rằng việc chặt cây là do chúng gây nguy hiểm cho nhà của họ. Popach thừa nhận ông biết các đội được thuê sẽ chặt cây trên đất của Quận King, nhưng khẳng định họ đã được “cho phép bằng miệng”.
Popach nhiều lần từ chối tiết lộ tên công ty mà ông đã thuê để chặt cây. Các luật sư của quận đã liệt kê bút danh cho công ty này trong vụ kiện khi cuộc điều tra của họ tiếp tục, theo tin từ Seattle Times.
