Tác phẩm điêu khắc “Witness” của nghệ sĩ Shahzia Sikander tại Đại học Houston đã truyền cảm hứng cho một buổi biểu diễn vũ điệu trên không và nghệ thuật thị giác mang tên Testimony, do biên đạo múa Toni Valle, cộng tác viên George Heathco và ca sĩ-nhạc sĩ Misha Penton thực hiện. Ban đầu, Valle, giáo sư tại Trường Nghệ thuật, Sân khấu & Vũ đạo của UH, không nghĩ nhiều về tác phẩm điêu khắc cao 18 foot này cho đến khi nó trở thành tâm điểm của những cuộc tranh cãi.
Những người phản đối quyền phá thai đã nhìn nhận những chi tiết trên tác phẩm điêu khắc, bao gồm cả cặp sừng giống sừng cừu, là mang tính quỷ dữ, trong khi những người ủng hộ quyền phá thai lại xem chiếc cổ áo ren là biểu tượng của cố nữ thẩm phán Tối cao Pháp viện Ruth Bader Ginsburg. Valle, với tư cách là một nhà hoạt động nhân quyền, đã bị thu hút bởi vẻ đẹp và thông điệp về việc phụ nữ khẳng định vị trí của mình của tác phẩm.
Tuy nhiên, chỉ vài tuần trước buổi biểu diễn ban đầu, bức tượng đã bị phá hoại khi một người đàn ông dùng búa đập đầu bức tượng. Sự kiện này đã thúc đẩy Valle và cộng sự tạo ra một tác phẩm hoàn chỉnh hơn, Testimony, nhằm phản ánh không chỉ tác phẩm điêu khắc ban đầu mà còn cả những tranh cãi và hành động phá hoại sau đó. Testimony sẽ khám phá cách phụ nữ nói chung bị tước đoạt tiếng nói, và hành động bạo lực nhằm vào nghệ thuật như một cách để im lặng các nghệ sĩ, phụ nữ và những người khác.
Misha Penton sẽ hóa thân thành nhân vật tượng trưng cho năng lượng nữ tính nguyên mẫu, biểu đạt sự tự chủ bằng giọng hát, còn George Heathco sẽ sáng tác phần nhạc nền kết hợp các nhạc cụ như saxophone, guitar, bộ gõ và giọng hát, lấy cảm hứng từ âm thanh xung quanh khuôn viên trường đại học.
Testimony dự kiến ra mắt vào ngày 25 đến 28 tháng 9 tại MATCH, Houston. Bài viết gốc được đăng trên Houston Press.
