Văn phòng Kiểm toán Quận King (King County Auditor’s Office) đã công bố những phát hiện tài chính đáng lo ngại liên quan đến bốn chương trình thanh thiếu niên nhận tài trợ từ Bộ Dịch vụ Cộng đồng và Nhân sự (DCHS), cho thấy dấu hiệu của gian lận, lãng phí và lạm dụng trong việc chi trả các khoản tài trợ.
Cuộc điều tra độc lập đã tập trung vào DCHS và các khoản tài trợ mà cơ quan này đã cấp cho bốn chương trình địa phương dành cho thanh thiếu niên. Theo báo cáo, cơ quan kiểm toán đã phát hiện các khoản chi trả sai quy định, khả năng gian lận và thiếu sót trong việc giám sát các hợp đồng hoặc tài trợ đã được phê duyệt.
Bà Kymber Waltmunson, Kiểm toán Quận King, cho biết: “Bộ Dịch vụ Cộng đồng và Nhân sự đã chấp nhận nhiều rủi ro với tiền công quỹ mà không có biện pháp bảo vệ an toàn.”
Bốn chương trình được đề cập trong cuộc điều tra bao gồm: Dịch vụ Can thiệp Gia đình và Phục hồi (Family Intervention and Restorative Services), Giải phóng và Chữa lành khỏi Phân biệt Chủng tộc Hệ thống (Liberation and Healing from Systemic Racism), Lộ trình Cộng đồng Phục hồi (Restorative Community Pathways) và Chấm dứt Vòng xoáy Nhà tù-Trường học (Stopping the School-to-Prison Pipeline). Các chương trình này liên kết với hàng chục tổ chức đã nhận được tài trợ.
Ông Reagan Dunn, Thành viên Hội đồng Quận King, người đã kêu gọi cuộc kiểm toán này cách đây hai năm, bày tỏ sự quan ngại sâu sắc. “Đây là một thảm họa, với rất nhiều nguồn vốn được chi ra mà không được kiểm soát, có bằng chứng về gian lận, lãng phí và lạm dụng, gây ra mối lo ngại đáng kể cho tôi với tư cách là một nhà hoạch định chính sách,” ông nói.
Các nhà kiểm toán phát hiện rằng trong một số trường hợp, tài liệu đã bị chỉnh sửa để hỗ trợ việc hoàn trả chi phí. Họ cũng phát hiện rằng các nhà thầu phụ không được phê duyệt đã nhận được tiền thông qua việc rút tiền mặt. Cuộc điều tra cũng chỉ ra các tài liệu đáng ngờ khác.
Ngân sách tài trợ cho DCHS đã tăng đáng kể trong một thời gian ngắn. Năm 2019, cơ quan này đã chi 22 triệu đô la cho các khoản tài trợ cộng đồng, tăng lên 1,5 tỷ đô la vào năm 2023 và 2024.
Trả lời câu hỏi về việc ước tính thiệt hại do gian lận và lạm dụng, văn phòng kiểm toán cho biết DCHS thiếu tài liệu đầy đủ để đưa ra một con số đáng tin cậy. Tuy nhiên, cơ quan này đang hợp tác với các nhà kiểm toán để xác định các khoản thanh toán sai quy định nhằm hiểu rõ hơn về tác động.
Ông Dunn cho rằng có thể giả định rằng hàng triệu đô la đã bị mất do gian lận và sử dụng sai mục đích.
Để giải quyết vấn đề này, ông Dunn đã trình một dự luật lên Hội đồng Quận King nhằm quy trách nhiệm cho cơ quan này và cải thiện hệ thống hiện tại. Ông hy vọng dự luật sẽ được thông qua trong khoảng một tháng tới.
FOX 13 đã liên hệ với DCHS để lấy phản hồi về cuộc kiểm toán nhưng chưa nhận được hồi đáp ngay lập tức.
Tương lai của bốn chương trình thanh thiếu niên nói trên hiện chưa rõ ràng.
Thông tin trong bài báo này được lấy từ Văn phòng Kiểm toán Quận King, Bộ Dịch vụ Cộng đồng và Nhân sự và Thành viên Hội đồng Quận King Reagan Dunn.
