Các nhà khoa học vừa công bố phát hiện bộ xương hóa thạch lâu đời và hoàn chỉnh nhất của một loài khủng long đầu vòm (pachycephalosaur) tại Mông Cổ, theo một nghiên cứu đăng trên tạp chí Nature. Bộ xương này thuộc về một cá thể non của loài mới có tên Zavacephale rinpoche, sống cách đây từ 108 đến 115 triệu năm.
Phát hiện này diễn ra tại sa mạc Gobi, Mông Cổ, bởi một nhóm nghiên cứu do nhà cổ sinh vật học Tsogtbaatar Chinzorig thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Mông Cổ dẫn đầu. Pachycephalosaurs là nhóm khủng long ăn thực vật, đi bằng hai chân và nổi tiếng với hộp sọ có hình dạng vòm đặc trưng. Tuy nhiên, các hóa thạch của chúng trước đây rất hiếm, chủ yếu chỉ là các phần hộp sọ.
Theo các chuyên gia, bộ xương hóa thạch Zavacephale rinpoche được tìm thấy có đến hơn một nửa, cung cấp nhiều chi tiết giải phẫu quý giá hơn hẳn. Cá thể này ước tính khoảng 2 tuổi, dài chừng 3 feet (khoảng 0.9 mét), với đôi chân dài, cánh tay ngắn và bàn tay nhỏ. Đặc biệt, nó đã có dấu hiệu của phần xương dày trên đỉnh hộp sọ, đặc điểm nổi bật của loài.
Việc tìm thấy hóa thạch pachycephalosaur này còn giúp các nhà khoa học làm sáng tỏ quá trình tiến hóa của chúng. Phát hiện này, có niên đại sớm hơn các mẫu vật trước đó khoảng 15 triệu năm, cho thấy đặc điểm hộp sọ vòm đã xuất hiện từ rất sớm trong lịch sử phát triển của loài. Các nhà khoa học cho rằng chức năng của vòm sọ này có thể là để húc đầu trong chiến đấu hoặc thu hút bạn tình, dù vẫn còn nhiều tranh cãi.
Phát hiện quan trọng này được ABC News ghi nhận và chia sẻ thông tin.
