Sau khi Tổng Thống Donald Trump tuyên bố bắt giữ Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro, Venezuela đang đối mặt với một giai đoạn bất ổn và xung đột nội bộ. Các cựu quan chức và chuyên gia khu vực cảnh báo rằng đất nước có thể không trải qua một quá trình chuyển đổi dân chủ, mà thay vào đó là một thời kỳ bất ổn sâu sắc hơn. Marshall Billingslea, cựu Trợ lý Bộ trưởng về tài trợ khủng bố và tội phạm tài chính của Bộ Ngân khố Hoa Kỳ, cho biết việc loại bỏ Maduro đã phơi bày một hệ thống tan rã, không còn được gắn kết bởi một nhân vật mạnh mẽ duy nhất, mà bởi các trung tâm quyền lực tội phạm cạnh tranh đang hoạt động độc lập.
Billingslea nhận định rằng việc bắt giữ Cilia Flores, phu nhân của Maduro, quan trọng như chính việc loại bỏ Maduro. Ông nhấn mạnh rằng Flores là bộ óc đứng sau các hoạt động và là người đã loại bỏ các đối thủ tiềm năng. Hiện nay, Delcy Rodríguez, Phó Tổng thống lâu năm của Maduro, đã được bổ nhiệm làm lãnh đạo lâm thời. Tuy nhiên, sự trỗi dậy của bà không mang lại sự an tâm cho người dân Venezuela hoặc các nhà quan sát quốc tế rằng những thay đổi ý nghĩa sắp xảy ra.
Rodriguez được cho là có mối quan hệ sâu sắc với tình báo Cuba, vốn đã giúp xây dựng và vận hành bộ máy an ninh và giám sát nội bộ của Venezuela trong hai thập kỷ qua. Đồng thời, các quan chức trước đây cho biết Rodríguez dường như đang thăm dò sự hợp tác với Washington, tạo ra sự không chắc chắn về mức độ ảnh hưởng thực tế mà Hoa Kỳ có thể nắm giữ. Ngoài ra, Diosdado Cabello, một trong những nhân vật đáng sợ nhất ở Venezuela, đã nổi lên như một nhân vật trung tâm trong cuộc tranh giành quyền lực sau Maduro. Cabello đang tập hợp các nhóm vũ trang và các nhóm trung thành, vốn đã tích cực trên đường phố để bắt giữ những người phản đối và củng cố quyền lực của chế độ thông qua sự đe dọa.
Theo Fox News, các chuyên gia cảnh báo rằng sự sụp đổ không được kiểm soát có thể giải phóng các thế lực bạo lực hơn và khó lường hơn so với sự đàn áp tập trung của Maduro, và các sự kiện đang diễn ra hiện nay cho thấy rủi ro đó đang gia tăng.
