Thống đốc tiểu bang Pennsylvania, ông Josh Shapiro, hôm thứ Hai đã công bố khoản viện trợ bổ sung 220 triệu USD từ ngân sách tiểu bang dành cho Cơ quan Vận tải Đông Nam Pennsylvania (SEPTA). Khoản tài trợ này nhằm mục đích giúp cơ quan này tuân thủ các quy định liên bang về việc ngăn chặn nguy cơ cháy nổ trên các toa xe lửa điện Silverliner IV đã cũ, một phần quan trọng trong đội xe lửa vùng của SEPTA.
Lệnh từ Cơ quan Đường sắt Liên bang (Federal Railroad Administration – FRA) được đưa ra vào tháng Mười, sau khi các nhà chức trách vận tải liên bang điều tra năm vụ cháy xảy ra trong năm nay liên quan đến các toa xe khách Silverliner IV. Những toa xe này chiếm khoảng hai phần ba đội xe lửa vùng của SEPTA và đã được đưa vào sử dụng từ giữa những năm 1970, biến chúng thành đội xe lửa cũ nhất của quốc gia.
Theo SEPTA, một số trong khoảng 225 toa xe Silverliner IV sẽ được đưa trở lại hoạt động lần đầu tiên kể từ tháng Mười. Thống đốc Shapiro nhấn mạnh tầm quan trọng của việc này tại một buổi họp báo, khẳng định: “Chúng ta không thể để SEPTA thất bại. Điều này quá quan trọng đối với nền kinh tế, đối với các cộng đồng, và đối với toàn tiểu bang của chúng ta.”
Trong những tuần gần đây, hành khách của SEPTA đã phải đối mặt với tình trạng chậm trễ, toa xe đông đúc và hủy chuyến do các cuộc kiểm tra khẩn cấp đối với Silverliner IV. SEPTA dự kiến dịch vụ xe lửa vùng sẽ trở lại hoạt động gần như bình thường vào giữa tháng Mười Hai.
Các vụ cháy trước đây đã buộc hành khách phải sơ tán, có trường hợp lên tới 350 người, với một vài trường hợp bị thương nhẹ. Hai toa xe đã bị phá hủy hoàn toàn. SEPTA ước tính cần gần 1 tỷ USD và khoảng 10 năm để thiết kế, mua sắm và chế tạo các toa xe thay thế.
Thống đốc Shapiro cũng lưu ý rằng SEPTA cần phải cung cấp dịch vụ nâng cao cho các sự kiện du lịch lớn vào năm tới, bao gồm các trận đấu FIFA World Cup tại Philadelphia, lễ kỷ niệm 250 năm quốc gia, Trận đấu All-Star của Major League Baseball, Giải vô địch PGA và các trận đấu NCAA March Madness. Tin tức này được thông báo bởi Associated Press.
