Một điều khoản được thêm vào phút chót trong dự luật ngân sách của Quốc Hội Hoa Kỳ có thể khiến các đồ uống chứa THC, bao gồm các loại nước seltzer làm từ cây gai dầu (hemp) phổ biến, trở thành bất hợp pháp ở cấp liên bang trong vòng một năm.
Điều khoản này, một phần của Đạo Luật Tiếp Tục Phân Bổ Ngân Sách và Gia Hạn, 2026 (H.R. 5371), sẽ định nghĩa lại cây gai dầu và giới hạn tổng hàm lượng THC ở mức 0.4 miligram mỗi sản phẩm. Điều này trên thực tế sẽ khiến hầu hết các sản phẩm đang có mặt trên thị trường, vốn thường chứa từ 5 đến 10 miligram THC mỗi lon, trở nên vi phạm pháp luật.
Các nhà vận động trong ngành công nghiệp cho rằng sự thay đổi này sẽ gây thiệt hại nặng nề cho nền kinh tế cây gai dầu đang phát triển, vốn được hình thành sau khi cây gai dầu được hợp pháp hóa ở cấp liên bang vào năm 2018. Hội Đồng Kinh Doanh Cây Gai Dầu Texas bày tỏ sự thất vọng sâu sắc, cảnh báo rằng điều này sẽ “loại bỏ nền kinh tế cây gai dầu trị giá 28 tỷ đô la của quốc gia”, khiến nông dân mất thị trường, các doanh nghiệp nhỏ phải đóng cửa và hơn 300,000 người mất việc làm.
Sự hạn chế đối với cây gai dầu đã được đưa vào cuối quá trình đàm phán và vấp phải sự phản đối của lưỡng đảng. Thượng Nghị Sĩ Rand Paul (Cộng Hòa – Kentucky) đã lãnh đạo nỗ lực loại bỏ điều khoản này, gọi đây là “lệnh cấm cây gai dầu liên bang trá hình”. Ông đã được Thượng Nghị Sĩ Amy Klobuchar và Tina Smith (Dân Chủ – Minnesota) ủng hộ, nhưng kiến nghị đã thất bại với tỷ lệ phiếu 76-24.
Nếu được Hạ Viện thông qua với hình thức hiện tại, các hạn chế mới sẽ có hiệu lực một năm sau khi được Tổng Thống ký thành luật. Theo tin tức KHOU 11, các nhà lập pháp muốn đóng “lỗ hổng THC” sau những lo ngại từ 38 Tổng Biện Lý tiểu bang, những người đã kêu gọi Quốc Hội kiềm chế các sản phẩm THC từ cây gai dầu không được kiểm soát, mô tả chúng là “sản phẩm THC Frankenstein làm người lớn phê pha và gây hại, thậm chí giết chết trẻ em.”
Trong khi những cảnh báo của họ chủ yếu tập trung vào kẹo dẻo THC bất hợp pháp nhắm vào trẻ vị thành niên, các nhà vận động ủng hộ cây gai dầu lập luận rằng định nghĩa liên bang mới đã đi quá xa, cấm tất cả mọi thứ từ nước seltzer THC nhẹ đến các sản phẩm CBD không gây say có chứa một lượng nhỏ THC. Theo Đạo Luật Nông Nghiệp 2018, cây gai dầu được định nghĩa là cần sa có ít hơn 0.3% delta-9 THC. Điều khoản mới mở rộng hạn chế bao gồm tất cả các dạng THC, chẳng hạn như delta-8 và THCA, vốn phổ biến trong các sản phẩm từ cây gai dầu.
Dự luật hiện đang được chuyển đến Hạ Viện, nơi có thể bỏ phiếu sớm nhất vào thứ Tư và cần 218 phiếu để thông qua. Mặc dù Đảng Cộng Hòa chiếm đa số, một số nhà lập pháp Đảng Cộng Hòa, bao gồm James Comer, Thomas Massie và Andy Barr của Kentucky, đã lên tiếng phản đối lệnh cấm, với lý do tác động kinh tế của nó đối với nông dân và các doanh nghiệp nhỏ. Điều khoản bổ sung này được gắn vào một dự luật ngân sách nhằm chấm dứt thời kỳ chính phủ đóng cửa dài nhất trong lịch sử Hoa Kỳ và dự kiến sẽ được thông qua ở Hạ Viện do Đảng Cộng Hòa kiểm soát, sau đó được trình lên Tổng Thống trước cuối tuần.
