Một nhóm các nhà khoa học từ Đại học Miami, Thủy cung Florida và Tela Coral ở Honduras đang hợp tác để cấy ghép các mảnh san hô lai tạo lên một rạn san hô ngoài khơi bờ biển Miami, vốn đã bị tàn phá bởi hiện tượng tẩy trắng san hô cách đây hai năm. Mục tiêu là tìm cách giúp các rạn san hô sống sót qua nhiệt độ đại dương tăng cao do nóng lên toàn cầu và biến đổi khí hậu.
Giáo sư sinh học và sinh thái biển Andrew Baker, Giám đốc Phòng thí nghiệm Tương lai Rạn San hô thuộc Trường Rosenstiel của Đại học Miami, cho biết kế hoạch đưa các loài san hô từ Caribe vào đã được hình thành trong vài năm qua. Ông nhấn mạnh sự cần thiết phải đa dạng hóa các rạn san hô của Florida bằng cách bổ sung các loài từ khắp Caribe, vì các mối đe dọa như biến đổi khí hậu là hiện tượng toàn cầu.
Nhóm của Giáo sư Baker đã hợp tác với Thủy cung Florida và Tela Coral, mang về các mảnh san hô từ một rạn san hô ấm áp ngoài khơi Tela, Honduras. Họ đã lai tạo thành công các cá thể san hô mới bằng cách kết hợp tinh trùng và trứng từ san hô Florida và Honduras. Honduras được chọn vì vùng biển của họ ấm hơn khoảng 2 độ C (35,6 độ F) so với vùng biển Florida, nhưng các loài san hô ở đó, đặc biệt là san hô sừng nai (Elkhorn coral), vẫn phát triển mạnh mẽ. Điều này tương tự với điều kiện dự báo mà Florida sẽ đối mặt trong thế kỷ tới.
Đây là lần đầu tiên việc lai tạo san hô quốc tế được phép cấy ghép lên các rạn san hô tự nhiên. Các nhà khoa học hy vọng rằng những loài san hô lai tạo này sẽ có khả năng chịu nhiệt tốt hơn, một điều mà họ sẽ tiếp tục kiểm tra trong suốt mùa hè.
San hô sừng nai là một trong những loài biểu tượng của Florida, đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ bờ biển khỏi bão và lũ lụt. Tuy nhiên, các quần thể san hô sừng nai đang suy giảm nghiêm trọng do tẩy trắng san hô và nhiệt độ biển tăng cao. Hiện tượng tẩy trắng xảy ra khi nhiệt độ ấm kéo dài khiến tảo cộng sinh bên trong san hô tiết ra các hợp chất độc hại, khiến san hô trục xuất chúng và để lại bộ xương trắng bệch, suy yếu và có nguy cơ chết.
Một số mảnh san hô được lai tạo tại phòng thí nghiệm của Thủy cung Florida đã được đưa về từ năm 2020. Theo Keri O’Neil, Giám đốc Chương trình Bảo tồn San hô của Thủy cung, họ hy vọng sẽ tiếp tục lai tạo nhiều hơn mỗi năm và xác định những cặp bố mẹ cho ra đời những thế hệ con tốt nhất.
Các mảnh san hô sừng nai nhỏ đã được đặt lên các bệ bê tông nhỏ dọc theo rạn san hô. Nhóm nghiên cứu sẽ so sánh hiệu suất của các loài san hô có cha mẹ từ Honduras với những loài hoàn toàn từ Florida, đặc biệt là trong điều kiện khí hậu ấm hơn trong tương lai.
Giáo sư Baker bày tỏ sự hào hứng với dự án này, coi đây là dự án thú vị nhất trong 20 năm làm việc tại Đại học Miami. Nếu các loài san hô này phát triển tốt, nó có thể tạo ra một mô hình hợp tác quốc tế để chia sẻ san hô trong toàn khu vực Caribe, đồng thời khẳng định rằng môi trường không có biên giới và hợp tác có thể mang lại những thay đổi tích cực cho thế giới, bao gồm cả các rạn san hô và hệ sinh vật phụ thuộc vào chúng. Tin từ The Associated Press ngày 3 tháng 7 năm 2025.
