Trong bối cảnh kinh tế khó khăn và bất ổn chính trị gia tăng, các sáng kiến cộng đồng mang tên ‘viện trợ tương trợ’ (mutual aid) đang ngày càng thu hút sự quan tâm của người dân Hoa Kỳ. Đây là các hoạt động dựa trên nguyên tắc hàng xóm giúp đỡ hàng xóm, với mục tiêu đáp ứng các nhu cầu thiết yếu của cộng đồng một cách tự phát và không phân biệt.
Bà Kashish Ali, một người nhập cư Pakistan thế hệ đầu tại New York, đã quen với việc gây quỹ và ủng hộ thực phẩm cho các tủ lạnh cộng đồng ở Atlanta và giờ đây là New York. Bà cho biết hoạt động này không chỉ là việc cho đi mà còn là cách tạo dựng kết nối sâu sắc. Bà ước tính bạn bè và gia đình đã tin tưởng giao cho bà hàng nghìn đô la trong vài năm qua để thực hiện các hoạt động này.
Nguyên tắc cốt lõi của viện trợ tương trợ là sự rộng mở, chào đón tất cả mọi người mà không yêu cầu giấy tờ tùy thân hay chứng minh thu nhập. Hầu hết các dự án địa phương này đều do tình nguyện viên điều hành, và nhiều nhóm hoạt động theo phương châm ‘đoàn kết chứ không phải từ thiện’.
Ông Aaron Fernando, thuộc tổ chức Shareable, chuyên cung cấp tài nguyên về viện trợ tương trợ và hợp tác xã, cho biết đã có sự gia tăng đột biến về số lượng người tham gia các buổi hội thảo trực tuyến về chủ đề này. Ông nhận định rằng sự quan tâm này phản ánh nhu cầu tìm kiếm các giải pháp mới để đảm bảo nguồn lực và sự an toàn cho cộng đồng trong thời điểm bất ổn.
Bà Yoly Nuñez, một người tổ chức phân phối thực phẩm và trao đổi quần áo tại Brooklyn, chia sẻ rằng nhóm của bà bắt đầu hoạt động từ khi đại dịch bùng phát. Họ đã thiết lập quan hệ đối tác với các nhà bán lẻ để thu nhận thực phẩm có nguy cơ bị bỏ đi và cung cấp cho cộng đồng qua các tủ lạnh cộng đồng. Bà Nuñez khuyến khích mọi người thành lập các nhóm viện trợ tương trợ riêng, vì tin rằng sự đa dạng sẽ làm cho cộng đồng trở nên mạnh mẽ hơn.
Theo hãng tin Associated Press, hoạt động viện trợ tương trợ thường bùng nổ mạnh mẽ sau các cuộc khủng hoảng, như đại dịch COVID-19 và hiện nay là sự bất ổn về kinh tế và chính trị.
