Một bộ phận ngày càng tăng người Mỹ đang dần xa cách với cả hai đảng phái chính trị lớn, một xu hướng đang định hình lại cục diện bầu cử trên toàn quốc và tại California. Theo một cuộc khảo sát mới của Gallup, 45% người trưởng thành ở Mỹ hiện tự nhận mình là cử tri độc lập, mức cao nhất được ghi nhận trong ba thập kỷ theo dõi của Gallup về sự liên kết của cử tri. Xu hướng này đã tăng tốc trong năm qua, với mức tăng đột biến lớn nhất đến từ những cử tri có xu hướng Dân chủ.
California cũng đang trải qua một sự tái định hình tương tự. Số cử tri không đảng phái (no-party-preference) hiện gần như ngang bằng với số đảng viên Cộng hòa đã đăng ký trên toàn tiểu bang, theo dữ liệu từ Văn phòng Tổng Thư ký California. Cứ khoảng sáu đảng viên Cộng hòa đã đăng ký thì có năm cử tri độc lập – một tỷ lệ đã phát triển trong hai thập kỷ thay đổi chậm nhưng ổn định về nhận dạng đảng phái. Tuy nhiên, Đảng Dân chủ vẫn chiếm ưu thế ở California với cách biệt lớn, vượt trội hơn cả hai nhóm kia với tỷ lệ gần hai chọi một.
Tính đến tháng 12, hơn 10,3 triệu cử tri đã đăng ký là Đảng viên Dân chủ, khoảng 5,8 triệu là Đảng viên Cộng hòa và 5,2 triệu là không đảng phái, cùng 1,6 triệu chọn “khác”. Mặc dù Đảng Dân chủ có lợi thế rõ rệt về số lượng, các nhà tư vấn chính trị ở East Bay cho rằng các chiến dịch tranh cử sẽ gặp rủi ro nếu bỏ qua nhóm cử tri độc lập. Có sự thất vọng với cả hai đảng, và cử tri chọn nhãn hiệu độc lập vì những lý do rất khác nhau. Một số có thể là những người ôn hòa hoặc bảo thủ nhưng muốn bảo vệ quyền phá thai. Những người khác có thể là những người tiến bộ nhưng cho rằng Đảng Dân chủ chưa đi đủ xa.
Hệ thống bầu cử sơ bộ “Top Two” của California càng làm tăng ảnh hưởng của những cử tri ngoài đảng phái. Theo hệ thống này, các ứng cử viên chỉ tiến vào lá phiếu tháng 11 nếu về trong hai vị trí dẫn đầu, bất kể đảng phái. Điều này có nghĩa là các chiến dịch thường cần các liên minh vượt qua các ranh giới đảng phái truyền thống. Sự gia tăng của những cử tri độc lập nghiêng về phía cánh tả cũng làm nổi bật một khoảng trống trong cuộc đua thống đốc năm 2026 còn đang hình thành của California, khi mà dường như chưa có ứng cử viên nào thu hút được sự chú ý của nhóm cử tri này. Với việc cử tri độc lập giờ đây chiếm một trong những bộ phận năng động và khó đoán nhất của cử tri, cả hai đảng có thể đối mặt với thách thức: thu hút một khối ngày càng tăng, những người ngày càng muốn những điều khác biệt so với những gì cả hai phía đang cung cấp. Theo ABC News.
