Những nhà nghiên cứu đã mô tả ốc sên mặt trăng, sinh vật thường xuất hiện ở vùng biển La Jolla, California, là loài vật “ấn tượng” và “đặc biệt” trong hệ sinh thái địa phương. Chúng có lớp vỏ ngoài tròn trịa như trăng rằm, các túi trứng trông như đồ gốm vỡ trên đáy biển, cùng với lối săn mồi độc đáo và thậm chí là một đặc điểm tương tự rốn người.
“Bản thân ốc sên có thể rất lớn, to bằng quả bưởi”, theo lời của Charlotte Seid, người quản lý Bộ sưu tập Động vật không xương sống ở đáy biển tại Viện Hải dương học Scripps thuộc Đại học California San Diego (UC San Diego). “Chúng có lớp vỏ dày và tròn. Chúng rất đặc biệt và trông giống như một vầng trăng tròn. Phần còn lại của cơ thể có thịt… có một chân cơ bắp khổng lồ và có thể tự đẩy mình để lướt trên đáy biển.”
Trong khi săn mồi dưới đáy biển, Seid cho biết thêm: “Nó có một cấu trúc đặc biệt ở phía trước hoạt động như một cái cày tuyết. Nhưng ốc sên mặt trăng là một cái cày cát, vì vậy bạn sẽ thấy nó đẩy cát ra và đánh hơi các dấu hiệu hóa học từ thức ăn của chúng”.
Mặc dù không gây hại cho con người, Seid cho biết ốc sên mặt trăng là loài săn mồi sử dụng các quá trình chậm chạp và có phương pháp để tiêu thụ các loài trai và các loài ốc sên khác.
“Chúng ăn con mồi của mình rất chậm và rất sáng tạo”, Seid nói. “Ốc sên mặt trăng có lưỡi thô ráp như lưỡi mèo. Chúng không có răng nanh hay bất cứ thứ gì đáng sợ, nhưng đó là một cách từ từ để khoan một lỗ vào một sinh vật có vỏ khác. Chúng rất kiên nhẫn. Chúng sẽ liếm và liếm và liếm cho đến khi tạo ra một lỗ trên vỏ”.
Tiếp theo, chúng sẽ lấy con vật ra khỏi vỏ.
“Đôi khi bạn thấy vỏ có lỗ”, bà tiếp tục. “Đó là công việc của ốc sên mặt trăng”.
Mặc dù là loài săn mồi đối với những sinh vật nhỏ hơn, ốc sên mặt trăng cũng là con mồi của các loài ốc sên khác và có thể là của cá đuối và bạch tuộc. Vì vậy, Seid cho biết chúng vùi mình trong cát để ẩn nấp.
Ốc sên mặt trăng có xúc tu trên đầu với các đầu màu đen nhỏ được dùng để cảm nhận kẻ thù, vì vậy khi ốc sên vùi mình trong cát, chỉ có những xúc tu đó có thể nhìn thấy được. Chúng cũng có khả năng khép toàn bộ cơ thể vào vỏ nếu cần thiết.
“Vỏ rất lớn, nhưng chúng rất giỏi trong việc tự làm mình nhỏ lại”, Seid nói. “Giống như một miếng bọt biển, chúng có thể hút nước vào rồi vắt ra khi cần vừa với vỏ. Vỏ cũng có cấu trúc cửa sập để đóng lỗ để niêm phong”.
Tuy nhiên, Seid lưu ý rằng khi ốc sên mặt trăng đủ lớn, chúng không có nhiều kẻ thù tự nhiên. Với tuổi thọ ít nhất 14 năm, ốc sên sinh sản bằng các túi trứng trông giống như đồ gốm vỡ dưới đáy biển.
Một túi trứng từ ốc sên mặt trăng, được ghi lại gần La Jolla. (Charlotte Seid)
“Các túi trứng không đi theo một vòng tròn hoàn hảo và mặc dù chúng có vẻ như bị vỡ, [chúng] không phải vậy”, Seid nói, đồng thời cho biết thêm rằng mỗi túi trứng có thể chứa hàng ngàn quả trứng, mỗi quả có kích thước hiển vi. Khi trứng nở, ấu trùng trôi nổi trong đại dương như sinh vật phù du cho đến khi chúng đạt đến một kích thước nhất định, sau đó rơi trở lại đáy biển.
Bởi vì những túi trứng này cũng có thể nổi lên trên bề mặt, nếu một túi được tìm thấy trên bãi biển, Seid khuyên nên thả nó nhẹ nhàng trở lại đại dương.
“Chúng có kết cấu dẻo, linh hoạt, vì vậy chúng sẽ không bị vỡ nếu bạn nhẹ nhàng”, bà nói. “Chúng đã quen với sóng và tác động của sóng, vì vậy chúng có thể đi vào vùng lướt sóng hoặc thậm chí sâu hơn”.
Mặc dù có nhiều loại ốc sên mặt trăng khác nhau, nhưng những loại được tìm thấy ngoài khơi La Jolla được coi là khác biệt vì có một đặc điểm tương tự như rốn.
“Nếu bạn nhìn thấy một con ốc sên mặt trăng hoặc vỏ của nó, bạn có thể tìm thấy ở giữa vòng xoắn có một lỗ rốn hướng vào trong”, Seid nói. “Một số loài không có đặc điểm đó hoặc nó bị che đi hoặc bị đóng một phần”.
Ốc sên mặt trăng địa phương cũng là một trong những loài lớn nhất trong loài của chúng.
“Tôi nghĩ chúng rất trang nghiêm và ấn tượng khi tôi gặp chúng khi lặn”, Seid nói. “Việc có loài ốc sên mặt trăng lớn nhất là niềm tự hào của California”.
Theo tin từ tờ The Mercury News.
