Một tháng sau trận lũ quét thảm khốc ở vùng Hill Country, Texas, những cơ hội bị bỏ lỡ trong việc bảo vệ người dân vẫn còn là nỗi ám ảnh, với ít nhất 135 người thiệt mạng. Các vấn đề này trải dài từ sáng sớm ngày 4 tháng 7 cho đến nhiều năm trước sự kiện bi thảm.
Theo lời khai tại phiên điều trần của Ủy ban Tuyển chọn Hạ viện và Thượng viện Texas về Chuẩn bị và Ứng phó Thảm họa, công tác ứng phó ban đầu đã bị ảnh hưởng bởi sự thiếu hụt lãnh đạo. Ông William “Dub” Thomas, Điều phối viên Quản lý Khẩn cấp Hạt Kerr, bị ốm ở nhà, trong khi Cảnh sát trưởng Larry Leitha đang ngủ khi nước lũ dâng cao. Tòa án trưởng Hạt Rob Kelley thì đi vắng, bị Phó Thống đốc Dan Patrick chỉ trích là “vắng bóng” vào thời điểm quan trọng.
Các nhà lập pháp điều tra trận lũ đã đặt câu hỏi liệu sự trống vắng về lãnh đạo có dẫn đến việc chậm trễ trong việc gửi cảnh báo khẩn cấp CodeRed đến điện thoại của người dân hay không. Lệnh cảnh báo chỉ được phát đi lúc 5:01 sáng, gần 40 phút sau khi một lính cứu hỏa tình nguyện yêu cầu thông báo từ phòng điều phối khi các điểm qua sông thấp đang nhanh chóng bị ngập.
Các vấn đề này đã bắt nguồn từ nhiều năm trước. Hạt Kerr chưa từng lắp đặt hệ thống cảnh báo như các hạt lân cận vì chi phí và do “quá nhiều người nói rằng họ không muốn có còi báo động”, theo biên bản cuộc họp của ủy ban hạt năm 2017. Ông Tom Moser, cựu ủy viên hạt Kerr, cho biết: “Nhìn lại, chúng ta có thể đã làm nhiều hơn không? Có lẽ vậy”.
Cơ quan Thượng nguồn Sông Guadalupe (Upper Guadalupe River Authority) cũng được cho là đã có thể hành động nhiều hơn. Trong nhiều năm, cơ quan này đã không triển khai hệ thống cảnh báo mà chỉ dựa vào sáu thiết bị đo dọc theo Sông Guadalupe. Dân biểu Ann Johnson, một đảng viên Dân chủ từ Houston, nhận định: “Một hệ thống cảnh báo lẽ ra đã cứu được nhiều mạng sống, vậy mà các vị đã không làm gì cả”.
Tất cả những điều này đã khiến các trại viên trẻ tuổi dọc bờ sông trở thành mục tiêu không được bảo vệ. Ông Jeff Evans, người từng nhiều thập kỷ làm việc với Cục Thời tiết Quốc gia, cho biết địa điểm của Trại Mystic (Camp Mystic) tiềm ẩn nguy hiểm cực độ, ví von đây như “một quả bom hẹn giờ”.
Các chủ sở hữu Trại Mystic cũng phải đối mặt với sự xem xét kỹ lưỡng. Thay vì di dời các cabin lên vùng đất cao hơn, họ đã phản đối các bản đồ của FEMA và chiến thắng, loại bỏ hàng chục tòa nhà của trại ra khỏi khu vực floodplain 100 năm của cơ quan này. Bà Sarah Pralle, phó giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Syracuse, nhận xét: “Dành thời gian và nguồn lực để phản đối bản đồ thay vì thực sự tập trung vào sự an toàn”.
Hiện tại, trọng tâm là triển khai các thay đổi để cứu mạng người trong tương lai, bởi vì ở “khu vực lũ quét”, một trận lũ khác không phải là câu hỏi “có hay không”, mà là “khi nào”. Tuy nhiên, hy vọng ban hành luật mới nhanh chóng về chuẩn bị ứng phó lũ lụt đang gặp bất ổn, khi các dân biểu Đảng Dân chủ Texas đã rời khỏi phiên họp đặc biệt để phản đối kế hoạch phân chia lại khu vực bầu cử của Đảng Cộng hòa. Bài báo được ghi nhận từ nguồn tin của KHOU 11 ngày 4 tháng 8 năm 2025.
